Plein gaz sur la relève !

«Entreprise familiale depuis 1917». Le commerce de motos, situé en plein cœur du quartier très résidentiel du Plateau Mont-Royal, affiche fièrement ses couleurs. C'est en effet sur la rue Delaroche qu'Alex Berthiaume, l'arrière-grand-père, a fondé son commerce de vente et réparation de motocyclettes il y a 90 ans.

Après quelques années d'activité, son local étant devenu trop étroit, il déménage de l'autre bord de la rue, au 4398, là où il se situe toujours actuellement. Paul, qui partage avec son père la passion des motocyclettes, reprend l'affaire familiale, avant de la transmettre à son propre fils, Gilles, qui est toujours aux commandes aujourd'hui.

Alexandre, la quatrième génération, se prépare à prendre la relève. Le jeune homme a commencé à travailler dans l'entreprise familiale dès l'âge de 16 ans. Il n'a jamais imaginé faire autre chose. «J'ai grandi ici, entre les bureaux et le garage», dit-il en montrant la salle d'exposition. «Dès le primaire, il avait dans l'idée qu'il viendrait là. Quand on lui demandait ce qu'il voulait faire plus tard, il répondait : "J'irai travailler avec mon père"», raconte sa mère, Lina.

Témoins privilégiés de l'évolution de l'industrie de la motocyclette au Québec, ils ont vu le métier se professionnaliser et les petits garages disparaître peu à peu pour laisser place aux grands concessionnaires. La surface du magasin familial a doublé depuis sa création et développé sa gamme de services. Il offre aujourd'hui du financement ainsi qu'une vaste gamme d'accessoires.

Le scooter ratisse large. Les modèles de petite cylindrée (50 cc) séduisent les jeunes, particulièrement les filles, qui trouvent là un moyen pratique et plaisant de se déplacer, moins sportif que la moto. La clientèle des ados est également à développer, puisqu'on peut conduire un de ces deux roues dès l'âge de 14 ans.

Les baby-boomers qui trouvent les grosses motos trop lourdes se tournent volontiers vers les modèles de 600 cc, des mécaniques qui peuvent se propulser à 175 km/h et n'ont rien à envier, côté performances, à certaines de leurs cousines. «Le scooter touche toutes les classes. Récemment, deux dames, dont une âgée de 70 ans, sont venues s'acheter chacune le sien pour aller se promener l'après-midi dans leur coin de banlieue», raconte Lina.

Alexandre Berthiaume entrevoit de grandes opportunités pour ce segment de marché, qui n'en est selon lui qu'à ses débuts. Il pourra compter, pour mener à bien ses projets, avec l'appui de sa compagne, Julie Noël, qui seconde déjà sa mère dans l'administration de l'entreprise familiale. Le prochain investissement de la famille pourrait bien être l'ouverture d'un centre du scooter Piaggio à Montréal. Pas question toutefois de quitter le Plateau. «Si ce n'est pas nous qui sommes là, ce sera un autre», prédit le jeune homme, prêt à foncer plein gaz sur l'avenir.

(Photos: Éric Carrière)