Les gangs de rue dans la mire

Le problème est plus présent dans certains quartiers, mais tend à s'infiltrer dans les secteurs limitrophes. Règle générale: les zones qui comptent plusieurs écoles secondaires sont plus susceptibles que les autres d'être touchées. C'est le cas de Mercier-Ouest, où de nombreux jeunes sont en transit, et de Villeray, traversé par la rue Jarry, véritable boulevard des étudiants où se retrouvent quatre écoles secondaires.

St-Michel demeure une pépinière pour les gangs de rue. Ce quartier défavorisé et multi-ethnique présente aussi un nombre important de prostituées et de piqueries. La frontière est mince avec Rosemont, un territoire qui recèle des poches importantes de pauvreté sous une apparente tranquillité.

Dans la Petite-Patrie, les gangs des Portugais et des Dominicains qui défrayaient la chronique il y a une dizaine d'années ont disparu du décor, ce qui a contribué à calmer le jeu dans le quartier, mais d'autres problématiques ont fait leur apparition.

De l'autre côté de la voie de chemin de fer, le Plateau Mont-Royal possède aussi son lot de problématiques jeunesse. «À l'école secondaire Jeanne-Mance, plus de la moitié des 800 élèves proviennent de l'extérieur du territoire», note Sabrina Lemeltier, de l'organisme Plein Milieu. Plusieurs d'entre eux vivent des troubles de comportement, des difficultés scolaires, des pratiques sexuelles à risque ainsi que des problématiques reliées à l'affiliation aux gangs de rue.

«Les jeunes avec lesquels nous sommes en contact ne font pas partie nécessairement de gangs de rue, mais beaucoup s'identifient à leur culture, par la musique, le parler, les vêtements et certaines attitudes», souligne Lansou Adjahi, travailleur de rue qui sillonne l'ouest de la Petite-Patrie et une partie de Villeray.

Le phénomène des gangs de rue est en effet souvent la pointe de l'iceberg d'un malaise plus profond. En tête de ces difficultés, la santé sexuelle des jeunes. Le territoire Petite-Patrie-Villeray se classe dans le trio de tête des 12 territoires de santé publique montréalais pour la présence de plusieurs types d'infections transmissibles sexuellement (ITS), notamment la chlamydiose et la gonorrhée, répandues particulièrement chez les jeunes femmes. Le CSSS Jeanne-Mance, au centre-ville, et le CSSS Lucille-Teasdale, qui englobe une partie de Rosemont, Hochelaga-Maisonneuve et Mercier-Ouest, se disputent la première place pour plusieurs types d'infections.

Ces jeunes attirés dans la mouvance des gangs de rue ont au moins une chose en commun: «Ils sont pauvres!», lance Lansou Adjahi. La précarité économique et la déscolarisation jouent un rôle central dans la dérive des 15-25 ans. «Dans un quartier de transit comme la Petite-Patrie, les jeunes déménagent souvent. Ceux qui restent sont dans une situation précaire. Ils manquent de bagage intellectuel pour se conscientiser et modifier leurs comportements», de souligner le travailleur de rue.