La «Main» sera la plus branchée en ville

La technologie Wi-Fi offrira au grand public un accès à Internet en tout temps, dans la rue comme dans les commerces, tandis que le réseau Bluetooth permettra aux piétons de télécharger, sur leurs appareils portatifs, des informations, des images ou des bandes sonores provenant d’une dizaine de bornes interactives installées sur l’artère.

La Société de développement du boulevard Saint-Laurent, qui regroupe près de 600 places d'affaires, a confié à la compagnie française Ilitoo Na, spécialiste en communications de proximité, d'installer et de gérer des réseaux Wi-Fi et Bluetooth sur l'artère jusqu’en 2013.

«Ce projet communautaire va permettre d'augmenter le nombre de visiteurs sur le boulevard en leur proposant une expérience de vie qui combine commerces et événements culturels», indique André Beauséjour, directeur du regroupement de commerçants.

D'après des études effectuées à Toronto et aux États-Unis, l'accès au sans-fil gratuit sur les artères commerciales permet d'augmenter l'achalandage de 30 à 35 %. Des initiatives similaires ont déjà lieu dans d'autres grandes villes nord-américaines, comme Philadelphie et Los Angeles. Au Québec, il s'agira de la première expérience de cette envergure.

Un exemple d'utilisation ? Une personne qui magasine un équipement de ski sur le boulevard Saint-Laurent pourra télécharger la brochure descriptive sur son téléphone, chez le commerçant, et l'envoyer dans la seconde à son conjoint resté à la maison. Dans une boutique voisine, monsieur pourra consulter tranquillement les résultats de son pool de hockey pendant que madame essaiera une nouvelle paire de jeans…

Les piétons recevront un signal sur leurs appareils portatifs et se verront offrir de télécharger le contenu du message envoyé par la borne: Un parcours électronique pour découvrir le patrimoine et les trésors de Saint-Laurent, une invitation pour participer à un événement ou d’acheminer des informations sur une nouveauté du boulevard, ou encore une activité spéciale dans un établissement culturel.

La continuité du réseau sera assurée par une vingtaine d'antennes qui seront installées sur divers édifices du boulevard au cours des prochaines semaines, précise Sébastien Blin, vice-président d'Ilitoo Na. La connection sans fil devrait être disponible début janvier.

Pour bénéficier du service, les utilisateurs devront s'enregistrer. Afin de se connecter, ils devront cliquer sur une bannière promotionnelle payée par un commanditaire. Selon M. Blin, le taux de fidélisation observé ailleurs est de 84 % chez les clients.

Malgré les diverses initiatives qui fleurissent dans divers lieux publics, comme les rue commerçantes et les parcs, Montréal accuse encore un net retard sur d'autres grandes villes au point de vue de la connection communautaire sans fil.

D'autres projets devraient voir le jour au cours des prochains mois au centre-ville, afin de répondre à la nouvelle vague du marketing de proximité, signale le responsable de la société basée à Montpellier. La compagnie a notamment équipé en technologie sans fil les trains de la SNCF en France, de même que l'aéroport Pierre-Eliott Trudeau et les installations de la Coupe Rogers.

(Photo: Jacques Pharand)