Le cœur gros comme la Terre

Lorsque son père est décédé l'an dernier, Alain Labonté a pris une résolution: «J'en ferai pour deux cette année !» Promesse tenue. Le communicateur a mis les bouchées doubles sur le plan de l'engagement social.

Né à L'Avenir, dans le Centre-du Québec, sur une ferme laitière, cet infatigable organisateur met en application au quotidien les principes hérités de son père, Conrad. «Il avait le cœur gros comme la Terre. Il me disait : «Il y a ceux qui lancent des pierres et ceux qui les posent.» Pour ma part, je fais partie des seconds.»

Jeudi dernier, il soulignait le lancement officiel de la campagne à l’International de l’œuvre Léger par le biais d’une chanson qu'il a écrite lui-même dans le cadre du 60e anniversaire de l’organisme. Intitulée Pour que les hommes se souviennent, cette pièce est interprétée par Marie-Denise Pelletier, porte-parole de l’événement. Tous les droits d'auteurs seront versés à la fondation de l'œuvre qui se consacre aux plus démunis de la société.

Alain Labonté n'en est pas à son coup d'essai dans le domaine de la chanson. Il a déjà écrit, dans une autre vie, comme il dit, une vingtaine de textes interprétés par Bruno Pelletier, Marie-Pier Perreault ou encore Jano Bergeron.

Le mois prochain, ce sera le lancement de l'album Berceuses pour Philou, un projet qu'il a conçu de A à Z pour venir en aide à un centre de répit qui épaule les parents d’enfants lourdement handicapés. Ce disque comprend 16 pièces originales pour piano interprétées entre autres par André Gagnon, Oliver Jones, Florence K, Julie Lamontagne, Coral Egan et François Bourassa.

Enfin, en janvier, ce sera au tour d'un autre de ses bébés de faire parler avec la parution du cinquième coffret Mille mots d’amour, une initiative qui vient en aide à la Fondation Les Impatients, un lieu voué à l’art thérapie et l’art brut pour les personnes atteintes de problèmes de santé mentale.

Parmi les joyaux glanés cette année, une lettre de Jacques Brel rejoindra celles écrites par Daniel Pennac, Nancy Houston, Christian Bobin, Leonard Cohen, Marcel Pagnol ou encore Stéphane Bourguignon.

«La santé mentale, ce n'est pas sexy. C'est difficile d'attirer du monde avec ce thème. Par la bande, je crois avoir réussi à changer le regard sur la maladie mentale», dit-il.

Le fondateur d'Alain Labonté Communications a commencé ses premières interventions sociales à l'âge de 16 ans en passant les fêtes de Noël et du Jour de l'an auprès de personnes âgées seules. «Il est vital de contribuer à alléger l'existence des plus démunis», confie celui qui, déjà dans la cour d'école, se préoccupait de ses petits camarades en larmes.

Cet engagement repose avant tout sur une volonté de partage. «Quand on a la chance d'avoir un réseau, on peut faire avancer les choses. J'aime essayer de développer des événements où j'ai l'occasion d'entrecroiser des gens qui viennent de milieux différents», indique-t-il.

Une de ses recettes consiste à associer des anonymes à des vedettes. Ce n'est toutefois jamais gratuit. Il faut pour lui que cette association ait un sens. «Cela se fait dans le respect de la philosophie et de l'âme du projet. Les événements que j'organise ont une âme parce que les principaux intéressés y participent. Cela les aide à se sentir acceptés et à renforcer leur estime de soi», indique-t-il.

(Photo: Jacques Pharand)