St. Dominic: Une paroisse oubliée

Deux érables à l'entrée du jardin communautaire Delorimier. C'est tout ce qui reste de l'ancienne St. Dominic Parish, une paroisse qui accueillait un millier de famille au début des années 1900.

Edna-May MacKenzie voudrait qu'il reste une trace de cette époque quand les derniers témoins de l'histoire de la paroisse, dont plusieurs sont âgés de plus de 80 ans aujourd'hui, auront disparu.

Mme MacKenzie a de bonnes raisons pour entretenir cette mémoire. Son père a présidé pendant de nombreuses années le conseil de fabrique. Malcolm MacKenzie a même publié une petite histoire pour souligner les 75 ans de la paroisse, en 1987.

On y apprend que celle-ci a été fondée en 1912. À l'époque, de nombreuses familles d'origine écossaise et irlandaise vivaient dans l'est du Plateau. Les prêtres de la paroisse Immaculée-Conception avaient alors demandé la création d'une paroisse distincte pour les anglophones.

En 1913, l'archiprêtre Paul Bruchesi ordonne la construction d'une église à l'angle des rues Delorimier et Gilford. Du bâtiment projeté, seules les fondations seront construites, faute d'argent.

Dans les années 70, du millier de familles qui fréquentait la paroisse à l'origine, il n'en reste plus qu'une centaine. En 1975, on y célèbre la dernière messe. La propriété est vendue à la Ville de Montréal. La petite communauté déménage dans un local commercial sur l'avenue du Mont-Royal. En 1990, elle se relocalise dans l'église lituanienne St-Casimir, coin Parthenais et Sherbrooke.

«On a connu le temps de la crise. À cette époque, tout le monde en arrachait. Tout le monde se mêlait: Polonais, Grecs, Irlandais. La porte était ouverte à tous», se souvient-il.

L'ancien presbytère aurait célébré son centenaire dans trois ans. «Le terrain a été longtemps négligé et le bâtiment vandalisé. Tout a été rasé pour faire place aux jardins communautaires», signale Mme MacKenzie.

L'église anglophone la plus proche, St. Brendan, se trouve dans Rosemont. « Les paroissiens sont âgés. Ils auront de la difficulté à se rendre sur place», estime-t-elle.

La dernière messe de la paroisse St. Dominic sera célébrée le 21 septembre à 14h, à l'église lithuanienne St.Casimir, au 3426, rue Parthenais. Une petite réception suivra.