Le Plateau est dans le rouge

La mairesse du Plateau-Mont-Royal, Helen Fotopulos, a dressé le bilan budgétaire de l'arrondissement au cours de la séance du conseil de mercredi soir.

La situation est loin d'être reluisante. Au 31 décembre 2007, le Plateau enregistrait un déficit de 1,8 M$ pour un budget net de 51,7 M$. Durant les mois de novembre et décembre, il est tombé plus de 186 cm de neige sur Montréal alors que les prévisions budgétaires tablaient plutôt sur 66 cm. Pour combler le déficit, on a raclé les fonds de tiroir et vidé tous les surplus. Au terme de cet exercice, il restait un manque à gagner de 1,2 M$.

Les prévisions pour 2008 ne sont pas plus encourageantes. Les abondantes précipitations de neige de janvier à avril – il est tombé 318 cm durant cette période - engendrent un déficit estimé à près de 2,3 M$.

«Malgré un suivi rigoureux, les conditions hivernales exceptionnelles ont totalement épuisé les réserves et surplus de l'arrondissement. La dotation étant insuffisante pour faire face à cette situation sans précédent, nous étudions actuellement différents scénarios avec l'administration municipale pour nous permettre de poursuivre nos opérations courantes», a déclaré la mairesse.

La ville centre a annoncé récemment qu'elle aidera les arrondissements saignés à blanc après l'épisode hivernal en leur prêtant de l'argent. Par ailleurs, elle reprendra le contrôle des opérations d'élimination de la neige. L'hiver dernier, l'arrondissement avait dû louer à grands frais deux terrains privés pour se débarrasser du surplus de neige.

L'arrondissement devra aussi absorber diverses hausses de coûts dues à l'inflation et à l'indexation des dépenses et participer à l'effort de la ville centre, qui vise à réaliser des économies de 300 M$ et à réduire ses effectifs de 1 000 postes d'ici 2010, a signalé Mme Fotopulos.

«Il est évident qu'avec les coûts croissants du carburant et le renouvellement de certains contrats majeurs l'équilibre du budget 2009 représentera un défi très exigeant», a conclu Mme Fotopulos.

Le conseiller de l'opposition, Michel Bergeron, en a profité pour souligner la situation des arrondissements, acculés à la pauvreté, face à une administration centrale riche. Il a rappelé que la ville centre a déclaré des surplus de 35 M$ pour les quatre premiers mois de l'année.

Il s'est par ailleurs déclaré farouchement opposé au «démantèlement de la capacité technique de la Ville de Montréal» engendré par les réductions de personnel. «Depuis deux ans, ce sont pour 206 M$ d'activités qui ont été transférées vers le privé», a-t-il souligné.

(Photo: Jacques Pharand)