Porter son cœur sur le toit de l'Afrique

L'ascension du Kilimandjaro marquait l'aboutissement d'une collecte de fonds réalisée au profit de la Fondation des maladies du cœur du Québec. En une semaine, 18 des 21 Montréalais qui ont pris part à cette expédition ont atteint le toit de l'Afrique. Des hommes et des femmes âgés de 30 à 60 ans qui n'avaient pas tous, comme Pierre Deroi, une expérience de baroudeur dans le sac à dos.

On imagine souvent que le principal défi de ces expéditions réside dans la grimpette. Or pas du tout. «Le plus difficile, c'est l'acclimatation», indique Pierre Deroi. «Pour des gens comme nous qui vivent au niveau de la mer, se retrouver 6 jours plus tard à près de 6 000 m d'altitude, c'est dur. On a le souffle court, parfois le vertige.»

Il faut également composer avec le mal des montagnes, phénomène pouvant entraîner perte de conscience, nausées, céphalées, diarrhées, œdème cérébral ou pulmonaire.

«C'est global. Faire du camping, mal manger, tout cela participe à l'épreuve»», blague le Français originaire de la Charente-Maritime et installé depuis neuf ans sur le Plateau.

De retour depuis le 7 août, les randonneurs ont la tête pleine d'images. Pour Pierre Deroi, habitué aux voyages en solitaire, c'est l'expérience humaine qui restera. «Nous venions d'horizons très différents. Il y avait des chirurgiens, un avocat, un policier. C'était très enrichissant.»

À l'aide de petits moniteurs similaires à ceux qu'utilisent les diabétiques, le chercheur prélevait tous les deux jours une petite goutte de sang sur le bout du doigt de ses coéquipiers pour mesurer divers paramètres. Le dernier test a été réalisé au retour des grimpeurs, avant qu'ils ne quittent l’aéroport.

«Pas évident avec le manque d'oxygène, le froid et la fatigue de réaliser ces petits tests à la noirceur, au fond d'une tente ! Mais c'était une occasion unique que je ne pouvais pas manquer», témoigne le chirurgien.

Après le Kilimandjaro, le suivant sur la liste sera l'Aconcagua, point culminant de la cordillère des Andes, surnommé le colosse de l'Amérique. «J'aime la confrontation avec la nature, m'exposer à des éléments différents qui font la diversité de notre planète.

Photo: Courtoisie)

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