Un cadeau de 50 000 $ pour les commerçants de la Main

De la grande visite au Café Méliès. Vendredi, le maire Gérald Tremblay, accompagné du responsable des infrastructures à la ville, Sammy Forcillo, et de la mairesse de l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, Helen Fotopulos, sont venus remettre un chèque de 50 000 $ à Gordon Bernstein, le président de la Société de développement commercial (SDC) Boulevard Saint-Laurent.

Cette somme vise à soutenir les efforts de relance de l’activité commerciale de l’artère après les travaux d’envergure qui y ont été réalisés. «Ce montant est destiné à aider à redonner une visibilité à la rue et à augmenter l'achalandage», a indiqué le maire.

«Le grand Prix est déjà sur place. Nous voulons nous assurer que les gens retrouvent le sourire le plus rapidement possible», a-t-il ajouté.

Les quelque 300 commerçants du boulevard Saint-Laurent en ont bien besoin. Ils viennent de traverser 13 mois particulièrement difficiles en raison des travaux majeurs destinés à revitaliser cette artère centenaire. Un chemin de croix le long duquel plusieurs ont laissé des plumes. En avril dernier, alors qu'ils croyaient voir le bout du tunnel, Gaz Métro annonçait devoir creuser une quarantaine de tranchées dans les trottoirs terminés. La goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

Selon Sammy Forcillo, le calvaire aurait pu être encore plus long. À l'origine, les travaux auraient dû durer 24 mois. Ils ont finalement été ramenés à 13 mois sans que cela ait coûté un sou supplémentaire, a-t-il indiqué. Ainsi, les travaux sur la chaussée ont pu être finis avec cinq semaines d'avance sur l'échéancier, simplement grâce à du raffinement opérationnel.

La mairesse Fotopulos a souligné qu'il s'agissait d'un «chantier très complexe», qui a coûté 32 M$ comparés aux 30 MS investis dans la réfection de l'échangeur des Pins. L'arrondissement du Plateau a développé une expertise unique en gestion de grands projets routiers avec ces deux projets, a-t-elle indiqué, et la Ville a appris de ses erreurs.

Les leçons à tirer de cette expérience seront précieuses, alors que Montréal s'apprête à mettre en œuvre 193 chantiers pour des investissements de 401 M$ au cours de l'année. «Auparavant, nous étions davantage en mode réaction. Maintenant, nous planifions en fonction des priorités», a signalé le maire.

Les travaux sur le boulevard Saint-Laurent sont pratiquement terminés. Il ne reste plus que la touche finale à apporter. Montréal a ajouté récemment une cinquantaine d’arbres et une soixantaine de lampadaires plus conformes au caractère particulier de la rue Saint-Laurent. La diversité architecturale du boulevard sera mise en valeur par l’installation prochaine de repères historiques. Les bornes de stationnement seront installées après les célébrations entourant le Grand Prix par Stationnement Montréal.

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(Photo: Jacques Pharand)