Un «village Ubisoft» dans Saint-Viateur Est ?

La revitalisation d'anciens quartiers industriels en lien avec de gros projets d'investissement privés est une tendance forte dans les grands centres urbains. La Cité du Multimédia et le Quartier des spectacles en sont de bons exemples. La Ville souhaite appliquer cette recette dans le secteur Saint-Viateur Est, qui s'est vidé de sa substance au fil de la crise du textile.

Les anciennes manufactures ont laissé place à la nouvelle économie le long de la Main. L'installation d'Ubisoft, avec son millier d'employés, au 5505, St-Laurent, est venue donner un électrochoc au quartier. L'arrondissement du Plateau-Mont-Royal veut surfer sur cette vague et profiter des projets de développement du leader mondial du jeu électronique pour renipper le secteur.

«La prémisse du projet repose sur la présence d'Ubisoft. L'entreprise veut investir. Elle projette de créer 2000 emplois au cours des prochaines années. On veut la garder dans le secteur. Déjà, elle a prolongé son bail jusqu'en 2012», a expliqué Guy Ouellet, directeur de l'aménagement urbain et des services aux entreprises de l'arrondissement à un groupe de résidants réunis à l'école Lambert-Closse.

Une centaine de personnes s'étaient déplacées, le 9 avril, à l'invitation du Comité des citoyens du Mile End, «pour avoir l'heure juste sur le projet et en savoir plus afin de se positionner», selon Richard Ryan, membre du comité.

Au début du mois, le conseil d'arrondissement du Plateau-Mont-Royal a lancé les travaux de revitalisation du secteur en attribuant un contrat de services professionnels en aménagement urbain et en génie civil, au montant total de 52 317 $, pour la réalisation d’un plan d’aménagement détaillé pour le tronçon actuel et projeté de la rue Saint-Viateur Est, entre le boulevard Saint-Laurent et l’avenue Henri-Julien, ainsi que les plans et devis définitifs et la surveillance des travaux devant être réalisés en 2008 et 2009.

L'implantation d'une telle entreprise dans un quartier crée de nouveaux besoins, a indiqué M. Ouellet. Plusieurs aménagements ciblent directement les employés de l'entreprise. Comme près de 60 % d'entre eux habitent dans un rayon de 2 km de leur lieu de travail, on mise sur le développement des transports actifs et collectifs.

Les travaux qui commenceront sur rue Saint-Viateur Est dès cette année verront à ne pas favoriser la circulation intensive des voitures. «Nous voulons développer une approche pour des gens qui travaillent, habitent et consomment dans leur milieu», de préciser Mme Laurin.

Des résidants présents dans la salle ont signalé que la venue d'Ubisoft avait déjà eu des impacts significatifs dans le quartier, notamment en entraînant une pression à la hausse sur le prix des loyers. Le secteur abritant beaucoup d'ateliers d'artistes, plusieurs craignent un effet «395, rue Wellington», un immeuble vidé de ses résidants à la suite de la création de la Cité du multimédia. De plus, si la Ville table sur un potentiel de 3 millions de pi2 à développer, beaucoup de ces espaces sont occupés, signale un résidant qui travaille au 5445 de Gaspé, et plusieurs bâtiments affichent complet.

Il a beau être présenté comme la première cour de voirie LEED au Canada, avec toiture verte, le projet n'emballe pas les citoyens, qui craignent de voir les camions prendre d'assaut leur voisinage. «On a démoli les ateliers municipaux d Rosemont et on vient les mettre chez nous», a glissé une résidante sceptique.

La création d'espaces verts est ciblée comme une priorité par les résidants de ce secteur très bétonné. On souhaite également voir le développement de logements sociaux. En ce moment, deux projets privés de condos sont en examen auprès du ministère de la Culture, car ils figurent dans l'aire de protection du Carmel.

Les citoyens du Mile End sont conscients qu'ils doivent être porteurs de projets auprès de l'arrondissement pour faire pencher la balance de leur côté. Et les idées ne manquent pas. Un comité de suivi du chantier est en formation et un projet de coopérative d'ateliers d'artistes est sur la table. D'autres suggèrent une nouvelle filière: le développement d'une industrie techno à saveur écolo. À quand les prochains jeux vidéo verts ?

(Photo:Éric Carrière)