Le 11 mars, Irma Maier a reçu un chaleureux hommage de la part de ses collaborateurs du Centre d'apprentissage parallèle de Montréal, situé au 4865, boulevard Saint-Laurent.
(Photo:Éric Carrière)
25 ans à tisser des liens
Fondatrice du Centre d’apprentissage parallèle de Montréal, Irmgard Maier a aidé des milliers de personnes à retrouver la capacité d’être plus productives dans la communauté. Elle se retirera en avril prochain, après plus d'un quart de siècle consacré à l'intégration des personnes souffrant de troubles de santé mentale.
Irmgard Maier, une immigrante d'origine allemande ayant développé la pratique artisanale du tissage, fonde sa propre boutique au début des années 70, où elle vend ses créations. Grâce à Mildred Ryerson, une ex-ergothérapeute qui souhaitait la voir enseigner son art à ses clients dans le centre communautaire qu’elle avait fondé, elle découvre la condition des personnes atteintes de troubles de la santé mentale.
Au début des années 80, face au manque de ressources et désireuse de mettre à contribution sa vision et son expérience personnelle, elle décide d'implanter un nouveau lieu de services dans un but de réinsertion sociale par la créativité artistique.
L'organisme débute ses activités en 1984, grâce au soutien de communautés religieuses. En février 1985, l’équipe reçoit la confirmation d’un budget de départ du ministère de la Santé du Québec. Le centre peut enfin ouvrir ses portes le 5 mai 1985.
Cette ressource à vocation régionale vient en aide chaque année à quelque 150 personnes souffrant de difficultés psychologiques à travers ses diverses activités: programme d’apprentissage intensif en techniques artisanales, boutique ouverte à la communauté pour la vente des productions, atelier de travail et programme en employabilité.
(Photo:Éric Carrière)
Steven Guilbeault - 
