Anne-Marie Sauvé se retire après 22 ans aux Ateliers

Anne-Marie Sauvé n’a jamais eu la langue dans sa poche. «C’est plus fort que moi. Il faut que je dise ce que je pense». Au fil des ans, elle a appris à maîtriser ses élans à se tourner la langue sept fois avant de parler. «Lorsqu’on représente un organisme, il faut faire attention à ce qu’on dit, de la façon qu’on le dit et à qui on le dit. Les gens nous associent rapidement». Habituée à ravaler ses paroles depuis des années, Anne-Marie Sauvé s’en promet toute une. «Maintenant, je serai libre de toute attache. Watch out!» Et on est porté à la croire!

Une de ses interventions mémorables s’est produite au conseil d’arrondissement du Plateau-Mont-Royal. Deux années consécutives, Mme Sauvé a critiqué la présentation du budget de l’arrondissement, qu’elle jugeait trop sommaire. Avouant à la face de la mairesse Helen Fotopulos «si j’avais présenté un tel budget, il aurait été refusé». Cette critique s’ajoutait à bien d’autres, qui ont mené à la mise en place du premier budget participatif de l’arrondissement.

«Lorsque je prends la parole publiquement, je le fais pour les gens, pour les citoyens. Faire de l’éducation populaire c’est faire en sorte que les gens comprennent. À ma retraite, c’est ce que veux faire, vulgariser, offrir de la formation afin que les gens saisissent les messages».

On peut compter sur les doigts d’une main les responsables d’organismes du Plateau qui cumulent autant d’années dans le milieu communautaire. Dans un bottin des ressources communautaires du Plateau, publié en 1999, le nom d'Anne-Marie Sauvé figure en tant que directrice des Ateliers, alors que la plupart les responsables des autres organismes ont été remplacés depuis.

«Lorsque j’ai mis les pieds là, si on m’avait dit que j’y passerais 22 ans… Jamais je ne l’aurais cru». Elle est devenue adjointe par intérim à la direction générale, puis directrice générale. «Je ne comptais pas demeurer en poste aussi longtemps. Au fil des ans, il s’est toujours présenté de nouveaux défis. À chaque fois, je me disais que ce serait le dernier. Et c’est ainsi que j’ai accumulé toutes ces expériences, sans jamais vouloir laisser tomber les Ateliers».

«C’est difficile vendre un organisme communautaire sur le Plateau, car le quartier est réputé in. Sur le Plateau, 30 000 personnes vivent sous le seuil de pauvreté. C’est du monde en maudit! C’est plus gros que certaines municipalités au Québec. Et pourtant, c’est difficile de convaincre les autorités des besoins que nous avons», souligne-t-elle.

«Aux Ateliers, nous valorisons les gens. Nous oeuvrons à leur redonner confiance, à garder la tête hors de l'eau, leur faire découvrir leur potentiel», résume-t-elle.

«Il y a du beau monde aux Ateliers. Les employés forment une belle équipe. Il s’agit d’un milieu stimulant. Les gens qui y viennent s’y sentent à l’aise. La plus belle valeur que peut avoir une personne c’est le respect et c'est ce que nous préconisons», fait remarque l'ancienne directrice générale.

Le 9 juin, les membres et l’équipe des Ateliers ont souligné le départ d'Anne Marie Sauvé lors du spectacle de la fête annuelle. Ils lui ont rendu hommage pour la remercier de son dévouement indéfectible durant toutes ces années et lui souhaiter une heureuse retraite.

(Photo: Courtoisie)