Une dizaine de jeunes du niveau Birdy, âgés de 10 à 14 ans, s'initient au golf sur le terrain de golf municipal, situé au 4235 rue Viau, derrière les pyramides olympiques, dans l'arrondissement Rosemont-La Petite-Patrie.
(Photo:Éric Carrière)
Sur les traces de Tiger Woods
Le golf fait de plus en plus d'adeptes chez les juniors. Chaque été, près de 300 jeunes de Montréal et de la région ont l'occasion de se frotter à la petite balle ronde grâce au programme The First Tee. Dès l'âge de 5 ans, ils peuvent se familiariser avec l'art du putting à l'ombre des pyramides olympiques. Objectif : briser l'image de sport pour nanti afin de le rendre accessible à tous.
Par une belle matinée d'été, une dizaine de jeunes de 10 à 14 ans sont alignés sur le vert. But de l'exercice: faire rentrer la petite balle dans le trou situé quelques pieds plus loin. D'apparence facile, le défi donne pourtant du fil à retordre à plus d'un. Coquine, la balle décide de dévier brusquement de sa trajectoire ou de s'arrêter à quelques centimètres du trou.
«On leur montre les bases, la prise, la posture, l'enlignement, l'élan, les éléments les plus importants, comme le transfert de poids. On les familiarise également avec l'étiquette du golf. L'objectif est qu'à la fin du stage, ils soient capables de jouer sur un vert avec du monde», explique Maxime Beaudoin, l'instructeur.
Découvrir de nouveaux talents
Les stages, qui s'échelonnent de mai à septembre, durent deux semaines. Trois courts ont lieu au centre de pratique, trois sur les verts et les golfeurs en herbe disputeront également trois parties sur un 9 trous. Le tout se termine par une journée d'évaluation. Les apprentis sont divisés selon leur groupe d'âge, de 9 à 16 ans.
Initié par la WGF et la PGA, le programme est offert depuis six ans par la Ville de Montréal, à travers l'organisme Sports Montréal, qui finance en bonne partie le projet à même ses revenus. «Le but est de permettre aux jeunes de découvrir un nouveau sport, de développer d'autres talents», indique l'instructeur. Le golf, c'est aussi une discipline de vie. «Il faut être ponctuel, calme, à l'écoute et prendre soin de la nature.»
Depuis son implantation, le programme a permis d'initier plus de 700 jeunes au plaisir du golf et aux valeurs qui s'y rattachent. La clientèle ? Des jeunes dont les parents jouent déjà et qui souhaitent les accompagner sur les verts. «C'est ma mère qui m'a inscrite, déclare Camille, 14 ans. «J'aime le fait d'être concentrée et surtout d'être à l'extérieur. Cela me donne le goût de continuer», déclare-t-elle. «Mon père joue déjà, et j'ai envie de jouer avec lui», déclare Karim. Le plus difficile selon lui ? «Mettre la balle dans le trou !»
Commencer tôt pour performer
Plus on commence tôt, meilleures sont les chances de devenir un bon joueur. Le petit Tiger a commencé à être initié par son père alors qu'il savait à peine marcher. Maxim Beaudoin, qui a fait sport études en golf, a débuté pour sa part à 13 ans. «Pour être un bon joueur, il faut commencer à 10 ans», estime-t-il.
Loin d'être un sport de retraité, le golf peut même se révéler trippant pour les jeunes. «C'est un combat psychologique pendant 4 heures contre toi-même, et c'est le plus fort de toi qui gagne. Le grand défi, c'est de garder sa concentration jusqu'au bout.»
Le programme First Tee vise aussi à démontrer que le golf n'est pas un sport réservé aux riches. Le prix de l'inscription est fixé à 10$ par session. Une accessibilité qui contribue à la popularité. Pour ceux qui veulent performer, le golf reste tout de même un sport relativement dispendieux, précise Maxim Beaudoin. «Il faut compter plus de 6000 $ par année plus les voyages.» La route est longue donc avant de marcher dans les pas de Tiger Woods.
(Photo:Éric Carrière)
par Carole le Hirez 
Steven Guilbeault - 
