«L'entêtement de la ministre risque de s'avérer catastrophique cet été pour l'industrie touristique québécoise» - Gilles D

« Il est plus que jamais impératif de proposer d'autres raisons aux étrangers pour venir chez nous par ces temps où le dollar canadien est en constante progression et entraîne un impact négatif considérable sur la fréquentation touristique. Les festivals représentent une valeur ajoutée extrêmement intéressante pour les différentes régions du Québec, et c'est pourquoi le gouvernement fédéral doit s'assurer d'épauler convenablement les organisateurs de ces activités. Or, ce qu'on constate actuellement, c'est que les conservateurs ont choisi de laisser mourir bon nombre de ces festivals », a dénoncé le député de Laurier-Sainte-Marie, Gilles Duceppe.

Le député rappelle que Laurier - Sainte-Marie, par sa situation géographique centrale et son nombre important d'artisans des festivals, est particulièrement touché. « Sur le Plateau et dans Centre-Sud, les coupes de financement des festivals entraînent des conséquences sérieuses tant pour les commerces que les résidants ».

Le chef du Bloc québécois ne peut s'expliquer, autrement que par son obsession centralisatrice, les raisons qui motivent la ministre Bev Oda à retenir les fonds destinés au financement des festivals. La ministre devrait pourtant très bien connaître la fragilité financière de ce type d'événements et l'impact qu'ils ont sur l'industrie touristique estivale québécoise.

« Après le gouvernement du Québec et les organisateurs des festivals, les maires du Québec, dont celui de Montréal, Gérald Tremblay, disent tous la même chose : tous réclament immédiatement la part des 30 millions $ devant être distribués aux festivals un peu partout au Québec. Au lieu d'envoyer paître le Québec avec sa demande du transfert de sa part du nouveau fonds pour les festivals, la ministre doit comprendre que ce ne sont pas les festivals qui s'en sont mis plein les poches avec le Programme des commandites, mais bien les intermédiaires amis du régime », a rappelé Gilles Duceppe.

« En fait, l'attitude de la ministre Oda quant au financement des infrastructures dont elle est responsable a de quoi surprendre. On a vu l'industrie cinématographique qui s'est dite en danger en raison des compressions de la ministre. Puis, ce furent les musées et ensuite le Conseil des arts. Voilà maintenant que la ministre met en péril la survie des festivals, qui représentent bien souvent l'élément central de la stratégie touristique de plusieurs régions du Québec. Cet entêtement de la ministre risque de s'avérer très coûteux pour Laurier - Sainte-Marie dont une bonne partie de l'économie estivale dépend du tourisme. On a déjà vu le gouvernement faire demi-tour pour finalement offrir le financement suffisant afin de sauver plusieurs projets dans le cadre du programme Emplois d'été Canada. Il n'est donc pas trop tard. Mais le temps presse », a conclu Gilles Duceppe.