Charest se montre intéressé à prolonger la Promenade de Champlain

La promenade de 2,5 kilomètres, qui permet de circuler aux abords du fleuve, a été aménagée par le gouvernement Charest au coût de 70 millions $, afin de marquer le 400e anniversaire de la ville.

Après la cérémonie protocolaire, le premier ministre n'a pas fermé la porte à la demande du maire de Québec, Régis Labeaume, qui souhaite déjà que la promenade soit prolongée.

"Il reste un bout à finir et moi je pense que c'est une bonne idée. On devra le finir un jour et on va examiner ce projet-là, parce que je n'ai aucun doute qu'on va créer beaucoup d'appétit pour continuer ce projet", a commencé M. Charest.

"Ce n'est pas dans les cartons aujourd'hui, mais l'inauguration nous donne le goût", a continué le premier ministre, qui a indiqué que la promenade constituait le cadeau du peuple québécois à la Capitale nationale.

Une portion supplémentaire d'un kilomètre pourrait être ajoutée assez facilement entre la côte Gilmour et la Pointe-à-Carcy.

Le maire Labeaume souhaiterait aussi qu'une autre section soit développée jusqu'au pont de Québec.

"La promenade est littéralement prise d'assaut et elle est appréciée. Que ce soit à pied ou à vélo, tout le monde est tout-à-fait séduit", a précisé le maire, qui croit que la population va réclamer la poursuite des travaux.

Autant le premier ministre que le maire n'ont pas manqué d'enthousiasme en décrivant l'infrastructure dotée d'une tour d'observation surplombant le fleuve, qui a nécessité deux ans de travaux.

"C'est un lieu qui est un symbole fort du 400e anniversaire. C'est le plus beau cadeau qu'on puisse faire à un citoyen (...) C'est le fait qu'on reprend possession d'une partie de la ville qui nous ramène vers l'océan et vers l'ouverture", a commenté M. Charest, qui célébrait mardi son 50e anniversaire de naissance.

Le maire Labeaume a pour sa part prédit que ce site deviendra une attraction incontournable de la ville. "Autant le Château (Frontenac), les plaines d'Abraham et la fontaine de Tourny ont marqué les Québécois. Ca, ici, ça va devenir un icône aussi.

"Le niveau de fierté de la population de Québec a grimpé de façon extraordinaire (...) Québec est en train de devenir irrésistible, alors, donnez-nous encore quelques années et ce sera la ville la plus attrayante au pays", a-t-il ajouté en bombant le torse.

Le maire avait auparavant rendu hommage au ministre de la Santé, Philippe Couillard, responsable de la Capitale nationale, et qui est actuellement en réflexion sur son avenir politique.

M. Labeaume estime que celui qui pourrait annoncer sa démission cette semaine a accompli un travail efficace pour la ville.

"C'est un gars pesant au conseil des ministres. Pour un maire de Québec, c'est très important. On a de grands projets et on voit très, très gros, alors ça va prendre quelqu'un de très présent pour défendre nos projets", a-t-il ajouté, présumant du départ de M. Couillard.

Le ministre a participé à la cérémonie mais a évité les journalistes. Son entourage a prévenu les représentants des médias qu'il n'avait pas l'intention de répondre aux questions sur son avenir.