Décès de l'ancien commissaire scolaire Marcellin Noël

Cofondateur du MÉMO (Mouvement pour une école moderne et ouverte), il fut parmi les quatre premiers commissaires élus de cette jeune formation politique, en 1987. Il a été réélu jusqu'en 2003.

Son parcours au sein du milieu politique scolaire fut pour le moins singulier. Après sa réélection, en 1999, il démissionne du MÉMO avec quatre autres commissaires dissidents. Leur défection entraîne la défaite du MÉMO. Une coalition prend alors la tête de la Commission scolaire de Montréal où la présidence du comité exécutif est assumée par Marcellin Noël, pendant quatre années.

Robert Cadotte, ancien commissaire scolaire, rappelle que sous la gouverne de Marcellin Noël, 16 des 19 promesses électorales du MÉMO furent réalisées. Les dissidents, dont il faisait partie, reprochaient au MÉMO de ne pas appliquer son programme tel qu'adopté avant les élections.

«Marcellin a beaucoup travaillé aux relations de travail auprès de tous les syndicats de la commission scolaire. Le président de l'Alliance des professeurs de l'époque avait même cité en exemple la commission scolaire lors d'une négociation. Cette déclaration avait été encadrée par Marcellin», se souvient-il.

«Dans sa volonté de prévenir la violence à l'école, il a réussi à rassembler tous les employés de la commission scolaire, du concierge au directeur d'école, au Centre Bell. Une première qui, à ma connaissance, n'a pas eu son pareil en Amérique du Nord», souligne M. Cadotte.

M. Noël avait aussi invité tous les employés de la commission scolaire à emboîter le pas dans une vaste campagne environnementale. Pour l'occasion, des personnalités du milieu artistique comme Sol, Gilles Vigneault et Richard Desjardins, y avaient participé.

En 2002, une lettre envoyée aux journaux, faisant état du port de l'uniforme dans les écoles publiques, avait suscité beaucoup de réactions. Sans imposer le port de l'uniforme aux écoles, il croyait fermement que l’uniforme pouvait réduire le taxage et éliminer une certaine forme de discrimination, basée sur la marque des vêtements que les élèves portent.

C'est sous la gouverne de M. Noël que la CSDM a pu surmonter le problème de surpopulation des écoles. Deux nouvelles écoles furent construites en plus de l'ajout de 45 nouvelles classes. «Plusieurs dossiers majeurs se sont réglés grâce à l'apport de Marcellin Noël», insiste M. Cadotte

À l'élection scolaire de 2003, il fonde le Collectif pour la réussite et l'épanouissement de l'enfant (CRÉE). Sa formation ne fait élire que 3 commissaires sur 21. M. Noël n'est pas réélu. À cette occasion, il affirmait: «Après avoir siégé comme commissaire scolaire pendant 16 ans, je suis heureux d'avoir pu servir comme j'en ai eu l'occasion. Merci à la population qui, à quatre reprises, m'a fait confiance».

Il s'est retiré de la vie publique par la suite. Il occupait la vice-présidence du syndicat des employés de l'UQAM. Il consacrait beaucoup d'énergie à l'aide aux employés aux prises avec des problèmes de toxicomanie.