Unis par le soccer
Le sport donne souvent droit à des exploits dignes de mention. C’est le cas avec les Griffons U-11 AA de Mont-Royal–Outremont (MRO). Composé de joueurs d’origines diverses, la formation masculine a réussi à former une belle unité, ce qui lui a permis de devenir champion de l’Association régionale de soccer du Lac-Saint-Louis.
L’équipe a mis officiellement un terme à sa surprenante saison à la fin janvier, à l’occasion d’une petite fête organisée à Outremont pour souligner le succès de ces jeunes de 11 ans.
La saison n’a pourtant pas commencé sur des chapeaux de roues pour les protégés de l’entraîneur-chef Jean-Paul Gilson. En fait, rien n’indiquait qu’ils brandiraient la coupe remis aux vainqueurs des séries éliminatoires. Jusqu’à ce que l’actualité internationale ne vienne les toucher directement…
Mohamed Kleit, un joueur de l’équipe, est resté coincé plusieurs jours au Liban, son pays d’origine, lorsque le conflit a éclaté cet été. Il a raté deux matchs, donnant la frousse à ses coéquipiers.
«C’est autour d’un petit drame que tout a débuté, raconte M. Gilson. Mohamed Kleit était retenu au Liban pendant la guerre. Une conscience collective est alors apparue dans l’équipe. Tout le monde voulait gagner pour lui. Et on est devenu inattaquable.»
Aidé par les performances exceptionnelles de Roman Riquelme devant le filet, les Griffons sont parvenus à gagner en quart-de-finale contre Saint-Laurent. Tirant de l’arrière 3-0 avec moins de dix minutes à faire, ils ont égalisé, pour gagner en fusillade. En finale, ils ont de nouveau affronté Saint-Laurent, et l’ont cette fois emporté 4-3.
Des joueurs de plusieurs origines
Les porte-couleurs des Griffons ont beau avoir des origines libanaise, espagnole, roumaine, italienne, jamaïcaine ou belge, ils ont tous été animés par la même passion du soccer cette saison.
«C’est ça la réussite de l’équipe. C’est la réussite du Québec. Les joueurs parlent tous français, ils sont tous Québécois», lance M. Gilson, lui-même originaire de Belgique.
Le succès de l’équipe a permis à certains jeunes de se démarquer sur le plan individuel. C’est le cas du fils de M. Gilson, Sailor. Ce dernier prendra part, en mars, à la sélection québécoise en vue de former l’équipe U-11 qui représentera le Canada à la prestigieuse Coupe Danone cet été. En tout, 40 jeunes de la Belle Province ont été invités. Seulement deux seront choisis.
«Je ne sais pas trop à quoi m’attendre, dit Sailor Gilson. Il peut avoir de meilleurs ou de moins bons joueurs que moi. Mais j’espère. Vers la fin de la saison, je me suis démarqué. Ça m’a aidé.»
Au moins cinq d’entre eux ont en outre été invités à participer à un stage de perfectionnement à Carpentra, en juillet prochain, dans le centre de formation de l’Olympique de Marseille.
Enfin, ils sont une bonne demi-douzaine à avoir l’opportunité de perfectionner leur technique au centre de développement régional du Lac-Saint-Louis. Tout indique qu’ils seront encore meilleurs l’été prochain…
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
