Pauvreté: Le Plateau échappe au radar

Tout ce qui brille n'est pas de l'or. Le chic Plateau est en la preuve. Près du tiers de ses ménages vivent en situation de pauvreté, tout comme dans son voisin Ville-Marie. Pourtant, il reçoit deux fois moins d'investissements sociaux.

Le milieu associatif tire la sonnette d'alarme. À l'occasion de la rentrée des organismes communautaires, le 23 septembre dernier, devant la station de métro Mont-Royal, Action Solidarité Grand Plateau, qui regroupe une quarantaine d'organismes communautaires, a lancé une pétition pour demander «une juste part des investissements sociaux dans le grand Plateau».

«L'image du Plateau véhiculée par les médias est celle d'une population aisée. Or, ce n'est pas la réalité. On dirait que la pauvreté est devenue invisible dans le quartier. On échappe au radar», dénonce Fulvia Spadari, coordonnatrice d'ASGP.

Selon le recensement 2006 de Statistique Canada, 34 % des ménages vivent sous le seuil de pauvreté dans l'arrondissement, soit 32 467 personnes. Le Plateau Mont-Royal reçoit 64 020 $ dans le cadre du volet lutte à la pauvreté et à l'exclusion sociale du contrat de Ville. Ville-Marie, avec sensiblement la même population défavorisée, reçoit pour sa part 148 116 $.

Alors qu'elle se classe au 6e rang à Montréal pour le nombre de personnes sous le seuil de faible revenu, c'est-à-dire un revenu annuel avant impôt de moins de 21 202 $ pour une personne seule, la population de Plateau arrive au 15e rang au niveau des besoins reconnus par la Ville.

Les organismes pointent du doigt la méthode de calcul utilisée par le gouvernement du Québec et la Ville de Montréal. «Cette méthode repose sur la concentration de la pauvreté dans une zone particulière. Là où il y a une mixité sociale, comme sur le Plateau, les 32 467 personnes ne sont pas comptabilisées dans la mesure de la pauvreté. Nous sommes privés de notre juste part de développement pour notre quartier à cause d'une méthode de calcul qui n'est pas adéquate», souligne Mme Spadari.

Les organismes demandent à la Ville de corriger dès 2009 la situation et de trouver un moyen de combler le manque à gagner. Dans un premier temps, ils souhaitent que la dotation de l'arrondissement dans le cadre du fonds de lutte à la pauvreté et à l'exclusion sociale soit portée au même niveau que celui de Ville-Marie, soit plus que doublé.

Outre la pétition qui circule, le milieu communautaire se penchera au cours des prochaines semaines sur les conséquences concrètes de ce sous-financement social sur le territoire. Une des revendications historiques porte sur la construction d'un millier de logements sociaux sur le Plateau.

(Photo: Jacques Pharand)