Montréal Vue Par: Catherine Mavrikakis

Catherine Mavrikakis s'est mise à l'écriture sur le tard. Elle publie son premier roman à 39 ans. «J'ai eu plusieurs amis qui sont morts du sida autour de moi. J'ai eu envie de témoigner de cette époque», confie-t-elle. Hésitant entre autofiction et récit fragmenté, Deuils cannibales et mélancoliques lui donne le goût de recommencer.

Dans Ça va aller, elle campe une héroïne très critique sur la situation de la littérature au Québec. Une vision partagée par l'auteure ? «À une certaine époque, on avait l'impression d'une littérature sans projet. Il semblait que la volonté d'améliorer la société avait disparu des écrits», estime-t-elle.

Son dernier roman est un chassé-croisé entre passé et présent. Emmie raconte son enfance et ce qui lui est arrivé en 1979, alors qu'elle vivait à Bay City, cité industrielle du Michigan. Hantée par la Seconde Guerre mondiale, sa tante française ne parle que de cela.

De fil en aiguille, Emmie découvre que ses grands-parents étaient juifs et qu'ils sont morts à Auschwitz. Un jour, elle descend dans le sous-sol de la maison et découvre la présence fantomatique de ses ancêtres. Un grand incendie – accident ou geste intentionnel – viendra faire table rase du passé.

En alternance avec ces flashs rétrospectifs, on découvre la vie actuelle de l'héroïne, devenue pilote d'avion au Nouveau-Mexique, là où l'azur est d'un bleu pur, loin des nuages de son ancienne ville où les nuages de fumée obscurcissaient le ciel. Elle croit que la distance lui permettra de protéger sa fille, Heaven, du poids de son lourd passé. Mais peut-on vraiment se construire en faisant l'impasse sur ses racines ?

Ce questionnement est au cœur du roman de Catherine Mavrikakis. Il la ramène à ses propres interrogations sur ses origines et sur ce qu'elle lèguera à sa propre fille, âgée de sept ans, incarnant la troisième génération d'immigrant dans la famille.

«Mes parents n'ont pas la même perception face à l'immigration. Mon père n'a jamais été nostalgique du passé, c'est un vrai métèque!», dit-elle en riant. «Ma mère, par contre, a gardé une image idéalisée de la France, même si elle y est retournée très peu souvent». Élevée au très français Collège Marie-de-France, l'écrivaine se sent pourtant une vraie Montréalaise.

«Montréal, c'est mon repère. Je n'ai jamais eu envie d'aller vivre ailleurs, comme si j'avais voulu m'accrocher à cet endroit et y créer des liens.»