Saint-Laurent passe au vert

Chaque été depuis quatre ans, ce programme vise à revitaliser une rue commerciale en travaillant sur la propreté, la présence de verdure et la gestion des déchets. Cette année, c'était au tour du boulevard Saint-Laurent. Le défi est particulièrement important dans ce secteur en raison de la présence de nombreux restaurants et de la rareté de la végétation.

La patrouille verte de l’éco-quartier Jeanne-Mance et Mile End, responsable de l'opération, propose aux propriétaires de boutiques de choisir trois objectifs environnementaux dans une liste déjà établie.

Les défis varient selon l’implication des commerces. «Alors que certains font déjà preuve d’une attitude exemplaire face à leur environnement, d’autres peinent encore à implanter le recyclage», indique Julie Malo-Sauvé, membre de la patrouille verte.

Depuis le début de l'été, elle a frappé à la porte de 166 commerces entre la rue Sherbrooke et l'avenue du Mont-Royal, avec un accueil mitigé. «La principale réticence est liée à l'argent. Souvent, le propriétaire du magasin est seul avec un ou deux employés. Il ne veut pas que cela nuise à son activité», précise la jeune femme.

La préoccupation verte se fait toutefois de plus en plus présente chez les commerçants qui y ont pignon sur rue. Caroline Petetin exploite depuis peu la boutique Oxygene Spa, coin Duluth. Elle propose un concept de spa santé où tout est recyclable, depuis les protections qui recouvrent les tables de soins jusqu'aux pelures des fruits et légumes utilisés pour les jus.

«Ce n'est pas compliqué à mettre en place et cela renforce notre mission», indique la commerçante.

Il est plus facile pour certains types de commerces de passer au vert que pour d'autres. Il reste du travail à faire, par exemple, pour sensibiliser les restaurateurs, qui produisent un volume de déchets beaucoup plus important qu'un magasin de vêtements.

«Les commerçants sont de plus en plus conscients qu'être vert c'est important pour rester compétitifs, car les clients sont sensibles à des pratiques plus responsables», signale cependant Julie Malo.

Les efforts des commerces participants sont récompensés par une certification qu'ils peuvent afficher en bonne place dans leur vitrine. À l'issue de la campagne 2008, 33 nouvelles boutiques ont été accrédités sur le boulevard Saint-Laurent.

Elles viennent s'ajouter aux 112 magasins qui ont déjà reçu la certification verte sur les avenues Laurier, Fairmount, Saint-Viateur, Van Horne, Du Parc et Bernard.

Le programme encourage également les efforts de verdissement aux abords des commerces. La Main en a bien besoin, car elle particulièrement pauvre en arbres et en espaces verts. Les récents travaux de réaménagement du boulevard, avec des trottoirs élargis, devraient toutefois inciter les commerçants à investir dans des bacs à fleurs, croit la patrouilleuse.

Depuis sa mise en place, le programme a obtenu des résultats concrets: Une vingtaine de magasins qui ne recyclaient pas du tout se sont mis à trier leurs déchets. D'autres ont accepté de déposer dans le réservoir de la toilette pour diminuer le volume utilisé, de bannir petit à petit les sacs de plastique ou d'utiliser des produits nettoyants écologiques. Autant de petits gestes qui contribuent à faire une différence.