Les Dîners Saint-Louis offriront un toit aux jeunes à risque d'itinérance

Avec le rachat de l'église Saint-Louis-de-Gonzague par une congrégation coréenne, les Dîners Saint-Louis devaient trouver un nouveau toit. Depuis plus d'un an, l'organisme recherchait activement une nouvelle adresse dans le quartier. Son choix s'est finalement porté sur le 1818, Gilford, un bâtiment autrefois occupé par un laboratoire de photographie. L'achat s'est concrétisé le 11 avril dernier.

«Nous offrons un service unique sur Le Plateau pour les jeunes de 18 à 30 ans qui ont besoin d'aide. Nous couvrons leurs premiers besoins: être au chaud, avoir un repas dans l'estomac et les idées claires pour passer à autre chose», indique Michelle Duchesne, directrice générale des Dîners Saint-Louis.

Ce projet de relocalisation sera également pour l'organisme l'occasion de se développer et d'ajouter un nouveau volet à ses services avec la construction de sept petits logements de type 1 ½ pour de l'hébergement temporaire.

Près de 600 jeunes passent par le centre chaque année. Ils viennent en partie de Montréal, mais aussi d'autres régions pour chercher un emploi en ville. Plusieurs ont de la difficulté à trouver un toit et risquent donc de tomber dans l'itinérance. «Notre mission consiste à contrer le parcours vers la rue en donnant le support avant», souligne Mme Duchesne.

L'acquisition du bâtiment a été financée grâce à une aide du gouvernement fédéral, dans le cadre du programme Initiative des partenariats de lutte contre l'itinérance (IPLI), de la Ville de Montréal, du programme Accès Logis du gouvernement du Québec et du Fonds de la métropole.

Il reste à trouver encore 525 000 $ pour boucler le budget. Le 18 juin, une grande campagne de financement était lancée lors d'un événement festif, Les 18 heures du 1818 Gilford. L'objectif est d'emménager dans les locaux en mars 2009. En attendant, l'organisme continue à offrir ses services au sous-sol de l'église.