Quatre siècles à célébrer… au parc Laurier !

Cette année, le comédien Emmanuel Bilodeau succède à son confrère Christian Bégin comme porte-parole. «L'avenir du français au Québec me préoccupe. Quand on regarde ce qui se passe en Louisiane ou dans les autres provinces canadiennes francophones, on a l'impression que le français risque de mourir. Il faut être vigilant. Notre langue fait la singularité et la beauté de notre culture. Il faut l'empêcher de disparaître», déclare celui qui a incarné le personnage de René Lévesque au petit écran.

En guise de discours patriotique, le comédien a choisi d'interpréter un texte de Bizz, des Loco-Locass. «Ce texte m'a plu pour sa poésie et sa singularité. Cela me tentait de prendre un peu plus de temps pour faire apprécier ces mots par rapport au rap, qui va très vite.» Une avant-première au grand spectacle au parc Maisonneuve, le lendemain, où il montera sur scène avec Bizz, Chafik et Batlam, les trois membres du groupe, pour dire ce texte, mais en musique cette fois.

«La fête de la Saint-Jean Baptiste est moins politisée aujourd'hui. Elle est devenue un événement plus familial, qui s'ouvre aux nouvelles communautés», indique Michel Pauzé, un des artisans de l'événement.

L'après-midi fera la part belle aux activités pour petits et grands. De 12h à 18h, il y aura des animations pour les enfants: peinture sur t-shirts, maquillage, magie ambulante, jonglerie et sculpture sur ballons.

À 14h, Franck Sylvestre proposera des contes pour les tout-petits, suivis à 15h par un spectacle pour les 3-6 ans avec la chanteuse Thalie D’Amour, puis à 16h des «400» pas de danse en français pour les enfants par le clown Philophilie.

Dès 17h, le public sera invité à découvrir de jeunes musiciens du quartier, dont les 3 sœurs Cousineau et leurs amies (flûte, violon et voix), ainsi que Fabrice Pion et son groupe.

À 17h30, ce sera le temps de sortir sandwichs et salades pour un souper pique-nique. Hot-dogs, eau, jus et boissons gazeuses seront en vente sur place

Le traditionnel discours patriotique sera prononcé à 18h par Emmanuel Bilodeau. Cet hommage sera suivi d'un texte portant sur «Nos 400 ans d'histoire», rédigé et lu par l'auteur et homme de théâtre Jean-Claude Germain.

Puis les paroles céderont la place à la musique avec un grand spectacle thématique qui proposera un voyage à travers l'histoire musicale du Québec.

En première partie, le chœur d'Alain Vadeboncoeur proposera des chants des 17, 18 et 19e siècles.

Puis place aux rythmes endiablés des années 60 à 70 avec Jean-Marc St-Denis et invités. Les Castors célestes, un duo composé des auteurs-compositeurs Thierry Fortuit et Sylvie Royer, prendront le relais avec un répertoire de chansons actuelles allant de la musette française au folk québécois en passant par le tango, la musique gitane et le jazz.

Enfin, à 20h30, Jules Cousineau et Jean Falardeau proposeront des chansons originales et traditionnelles.

En cas de pluie : Les activités auront lieu, dès 16h, au deuxième étage du chalet du parc.