Normand Brathwaite

Normand Brathwaite a souvent joué les Noirs de service. Il n'en garde aucune amertume. Au contraire, la couleur de sa peau l'a aidé à se tailler une place dans le monde du spectacle. « Grâce à ma couleur, les gens m'ont reconnu. Cela m'a servi », déclare-t-il.

Normand Brathwaite est partout. Depuis 10 ans, c'est à lui qu'on fait appel pour présenter le spectacle de la Saint-Jean à Montréal. Qui dit mieux en matière d'intégration ?

Né le 27 août 1958 dans Côte-des-Neiges, le cadet des trois fils Brathwaite a passé son enfance à l'angle de la rue Saint-Hubert et du boulevard Rosemont. « À l'époque, on était les seuls Noirs du coin. À l'école, je me suis fait traiter de maudit Italien ! Le gars voyait que je n'étais pas comme lui, mais il ne savait pas mettre un nom sur ma race ! » blague-t-il.

Sa carrière décolle lorsque Denise Filiatrault lui confie le rôle du Haïtien Patwice dans Chez Denise. « Le personnage était extrêmement sympathique. Après ça, comment haïr le gars noir que tu croisais dans la rue ?»

Souvent identifié comme un Haïtien, Normand Brathwaite a ses racines en Jamaïque. Il a voulu partir à la rencontre de ses origines, mais il a dû déchanter. Pour aller visiter sa famille dans la capitale, Kingston, on lui a conseillé de louer un véhicule blindé. Du coup, il a laissé tomber. Toute idée de violence le met mal à l'aise.

Une répugnance qui le tient éloigné des grandes manifestations à caractère racial. « Je pense qu'il y a d'autres façons de faire les choses que la violence. La justice existe, on doit la laisser suivre son cours », estime-t-il.

Il suit de loin le débat sur les accommodements raisonnables. «Je ne crois pas qu'une commission peut changer les choses. Par contre, elle peut aider les gens de se rapprocher. On vit tous ensemble dans un gros condo. À un moment, faut se parler.»