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Des travaux majeurs pour restaurer la croix du mont Royal
Helen Fotopulos, mairesse de l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal, membre du comité exécutif, responsable de l'environnement, des parcs, des espaces verts et bleus, du mont Royal et de la condition féminine est heureuse d'annoncer des investissements de 1,377 M $ pour assurer la pérennité de la croix du mont Royal. Cet ouvrage maintenant âgé de 83 ans, symbole indissociable de Montréal, nécessite une restauration d'envergure pour préserver son intégrité et rendre son environnement immédiat plus invitant.
«Nous avons la responsabilité de préserver cet héritage historique qui fait désormais partie de l'image collective de la ville», affirmait récemment madame Fotopulos. Les travaux qui débuteront le 24 septembre s'effectueront en deux phases jusqu'à l'automne 2008.
Une œuvre patrimoniale imposante
La croix atteint une hauteur de 33 m et ses bras s'étendent sur 10 m. Sa structure métallique composée de quelque 1 830 pièces reliées par plus de 6 000 rivets, totalise un poids de 26 tonnes, reposant sur huit pilastres de béton. La première phase des travaux prévoit la restauration de l'imposante structure métallique et des éléments stabilisateurs (ancrages, colonnes de support, membrures, etc). Cette phase comporte aussi le remplacement, un à un, des pilastres à la base de la croix.
Dans une deuxième phase, on procédera au nettoyage et à la peinture des membrures en acier, au remplacement du système d'éclairage par un système plus performant et facile d'entretien, à l'enlèvement de la clôture et au réaménagement de la base du monument. Enfin, le chantier se terminera par l'aménagement périphérique de la croix.
En raison des impératifs de cette restauration, des portions de la croix seront tour à tour privées d'éclairage. Cet automne, il y aura suspension temporaire de l'éclairage sur cinq mètres à la base de l'œuvre lors des travaux sur les pilastres, soit jusqu'au 1er novembre.
D'autres sections de la partie supérieure de la croix pourront être sans éclairage pour des durées variables. Les citoyens en seront informés au fur et à mesure du déroulement des travaux.
La croix ancrée dans l'histoire de Montréal
Située sur un promontoire de la montagne, la croix a été plantée à l'initiative de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal en 1924. L'histoire de son érection, à la mémoire de Jacques Cartier et de Paul Chomedey de Maisonneuve a déterminé son emplacement face au nord-est de la ville.
Rappelons que le parc du Mont-Royal, qui abrite la croix, fait partie de l'arrondissement historique et naturel du mont Royal, décrété en 2005 par le ministère de la Culture et des Communications du Québec, afin d'assurer la protection du riche patrimoine de la montagne et de ses environs.
Mme Fotopulos invite les Montréalais à faire preuve de compréhension et de patience pendant les travaux, puisque cette œuvre emblématique en ressortira renforcée et rajeunie au bénéfice des générations à venir.
Steven Guilbeault - 
