Suzanne Lareau, présidente-directrice générale de Vélo Québec

Suzanne Lareau assume la présidence et la direction générale de Vélo Québec depuis 2001. Après s'être remise à la pratique du vélo, en 1978, elle s'est jointe à l'organisme l'année suivante, alors qu'elle était encore étudiante à l’université. «À cette époque, nous étions très peu à adopter la bicyclette comme mode de transport. Je reconnaissais les cyclistes que je croisais sur mon chemin», raconte-t-elle.

D’abord bénévole, puis acceptant des petits contrats, elle a occupé plusieurs postes au sein de l'organisme. De 1989 à 2001, elle se chargeait de l’organisation du Tour de l’île et du volet agence de voyage de Vélo Québec.

Puis, Suzanne Lareau a succédé à Michel Labrecque, à la direction générale. Ce dernier est maintenant conseiller municipal du district Mile End, il a œuvré à Vélo Québec de 1976 à 2001.

Vélo Québec célèbre ses 40 ans cette année. En 1979, on comptait trois employés permanents. Aujourd’hui, 60 employés réguliers y oeuvrent et le nombre double pratiquement lors des périodes de pointe, comme pour l’organisation du Tour de l’île, la Féria du vélo, etc.

L’organisme, qui occupait autrefois un local au Regroupement loisir Québec, au Stade olympique, possède sa propre maison. La Maison des cyclistes est stratégiquement posée à l’angle des deux grands axes cyclables de Montréal, angle Rachel et De Brébeuf.

À l’échelle planétaire, Vélo Québec représente une des plus importantes organisations du genre. «Si les Québécois n’avaient pas embarqué dans cette aventure cycliste, nous n’aurions jamais pu faire avancer autant de projets», souligne Suzanne Lareau.