Le tour de l’Afrique en 11 jours

Comme chaque année, le festival offre une programmation haute en couleurs. « En plus de la musique africaine, nous mettons à l’honneur tout ce qui est de descendance africaine », affirme Suzanne Rousseau. Ainsi, des artistes du Brésil, d’Haïti, de Cuba, des Caraïbes, de Guadeloupe, des États-unis, de l’île de la Trinidade et bien sûr du Québec, complèteront le portrait musical cette année.

Pendant 11 jours, la programmation intérieure battra son plein au Spectrum, à

La Tulipe, au Kola Note et au Club Balattou, pour 20 concerts, dont certains sont offerts par des artistes domiciliés dans l’Est, mais originaires d’Afrique. Pour clore l’événement, la musique prendra place au parc Émilie-Gamelin, du 19 au 22 juillet. Une trentaine de spectacles permettront aux connaisseurs ou aux curieux d’avoir une bonne idée du style musical et de la danse émanant du continent africain.

En plus de la musique qui prend une place importance au cœur de l’événement, plusieurs ateliers permettront aux petits comme aux grands de s’initier au plaisir de la danse et des percussions africaines. Le marché Toubouctou sera également l’occasion de dénicher bijoux, encens, tenues traditionnelles, bibelots ou œuvres d’art originales, et surtout, de pratiquer l’art du marchandage.

L’aventure du festival est née au Club Balattou, berceau de la musique africaine à Montréal. C’est le propriétaire du bar sur la main, Lamine Touré, d’origine guinéenne, qui a pour la première fois mis les rythmes africaines en vedette à Montréal. Son inspiration, il l’a puisée dans son pays d’origine où la culture occupait une place prépondérante. La Quinzaine culturelle, un événement d’envergure internationale, permettait aux Africains de plonger dans l’univers musical des cinq continents. Laminé Touré a donc fait le pari qu’il serait possible d’importer le même concept à Montréal, avec un accent d’Afrique.

Le club de la rue Saint-Laurent a donc accueilli les premiers balbutiements du festival, en 1986. Du lieu intime du début, où 150 personnes se laissaient vibrer par les rythmes des concerts, le festival a laissé l’exotisme prendre l’air le soir d’un concert. La formule a tellement plu qu’aujourd’hui, le festival compte quatre jours de spectacles à la place Émilie-Gamelin, en plus des 11 jours de programmation en salle.

Le succès ne se dément pas au fil des ans, au grand plaisir de Suzanne Rousseau. Aujourd’hui, plus de 100 000 personnes sont attendues pour l’édition 2007. « Le secret de notre succès, ce n’est pas sorcier: c’est que cette musique touche les gens, qu’ils la connaissent ou pas. C’est une musique qui vous permet de vous identifier, qui touche le cœur directement et qui va avec la nature. »

Pour connaître la programmation complète :

www.festivalnuitsdafrique.com