Les deux entraîneurs du club de natation claquent la porte

Avant l'automne 2005, aucun club de natation n’existait au Centre du Plateau. L'ex-championne olympique en nage, Nadine Rolland, qui habitait le Plateau, a approché le Centre du Plateau pour offrir de mettre sur pied un club de natation.

Une ex-championne olympique qui débarque et propose de prendre en charge un groupe de jeunes, tout en relançant un club de natation, correspondait à une véritable aubaine.

À la première année, le club regroupait 14 nageurs. À sa deuxième année, 25 jeunes, âgés de 9 à 16 ans, étaient inscrits. Ceux-ci profitaient chaque semaine de trois entraînements en piscine et une quatrième séance en gymnase. Une formule qui plaisait aux enfants et aux parents.

Nadine et son conjoint Frédérick Asselin, champion de rugby, prenaient sous leurs ailes cette jeune troupe «Les Loutres du Plateau». En parallèle, les maîtres nageurs adultes profitaient également des enseignements de ces champions. Ils ont remis leur démission à la mi-avril.

Le site Internet du club de natation était alimenté de A à Z par Nadine Rolland. Le site est en «révision» depuis son départ.

«Nous avions initié plusieurs partenariats avec des commerçants. L'arrondissement a reconnu le club l'an dernier. La mairesse est même venue à la présentation des athlètes. Tout ça est terminé maintenant. Pourquoi?», s'interroge Nadine Rolland.

Le résultat; plus personne ne s'entraîne au Centre du Plateau, les 23 jeunes nageurs et les 75 membres du club des maîtres ont suivi les entraîneurs qui se sont installé au bassin de l'île Sainte-Hélène pour l'été. Les nageurs du Plateau profitent des installations qui ont servi aux XIes Championnats du monde de la Fédération internationale de natation (FINA), en 2005.

«Tout le monde était heureux. Que le départ des entraîneurs soit justifié ou non, les nageurs veulent continuer. Dans les jours qui ont suivi le départ des entraîneurs, la piscine était vide. Qu'est-ce qui prime, le bien-être des jeunes et des maîtres nageurs ou des considérations administratives?», témoigne Josée Lachapelle, parent qui voudrait bien obtenir de meilleures explications.

La directrice du Centre du Plateau, Marie-Josée Avon, admet que cette nouvelle activité connaissait du succès. «C’est pourquoi nous la poursuivons. Dès la démission des entraîneurs, une nouvelle personne était en place», insiste-t-elle.

Aujourd'hui, un autre son de cloche se fait entendre. «En 2006, nous avions obtenu de la part de la Ville, trois périodes d’une heure trente en piscine. Il devient difficile d’en obtenir davantage sans pénaliser d'autres utilisateurs de la piscine. La vocation du centre est avant tout récréative, rappelle Mme Avon. Le bain libre est très populaire et la piscine est occupée à pleine capacité».

«En maintenant le club de natation tel quel, on limite la capacité du CDP à répondre aux besoins des autres clientèles», signifie Isabelle Cadrin, directrice de la culture, des sports et du développement social à l'arrondissement, dans une lettre envoyée à Josée Lachapelle.

«Que ce soit pour le badminton, le soccer, la natation, le CDP sert de tremplin aux jeunes du quartier. Ensuite, pour accéder à un niveau de compétition plus élevé, les jeunes s’adressent à des centres spécialisés, comme le Centre Marcel-De La Sablonnière, pour la gymnastique», signale Marie-Josée Avon.

«Nous ne possédons ni les infrastructures nécessaires ni la disponibilité de la piscine pour mener des nageurs sur le plan national. C’est ce que semblait souhaiter Mme Rolland», poursuit Mme Avon.

C’est en partie ici que le bât blesse.

Nadine et Frédérick entraînaient leurs jeunes protégés en atteignant des standards provinciaux. Lors des derniers Jeux de Montréal, le Plateau n’était représenté que par les nageurs de la piscine Lévesque et du YMCA, aucun ne provenait du Centre du Plateau; qualifiés niveau provincial, donc, trop forts pour les Jeux de Montréal. Ce qui n’a vraisemblablement pas plu à la direction du Centre du Plateau.

La directrice du CDP, Marie-Josée Avon, assure que tous les parents ont été informés de la venue de nouveaux entraîneurs et que les activités du club de natation se sont poursuivies jusqu’au 30 juin, comme prévu.

Les parents soutiennent le contraire, de ne pas avoir été mis au courant et certains d'avoir été tenus à l'écart d'une assemblée du conseil d'administration du CDP.

«En septembre, nous allons poursuivre ce qui était déjà entamé, avec deux nouveaux entraîneurs et un même nombre de 25 nageurs. Le club de natation va être accessible et les jeunes vont participer à des compétitions régionales», affirme Mme Avon.

Une période sera toutefois retranchée, passant de trois à deux séances en piscine et une à la salle de musculation.

«Lorsque deux personnes démissionnent, il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire», avoue Mme Avon. Elle affirme ne pas s’expliquer les raisons du départ des deux entraîneurs, «c’est à eux de s’expliquer, pas à nous».

En attendant, Nadine et Frédérick poursuivent leurs démarches pour trouver une piscine la saison prochaine.