La course cycliste est annulée

Le directeur général du Centre Marcel-De La Sablonnière, Guy Lépine ne cachait pas sa déception. «Il y a 25 ans, lorsque le Centre Immaculée-Conception organisait un événement, nous savions vers qui nous diriger à la Ville de Montréal. Aujourd'hui, ça semble plus compliqué», déplore-t-il.

La première demande pour la tenue du critérium du Centre Marcel-De La Sablonnière a été refusée l'automne dernier. Le tracé proposait alors la rue Sherbrooke, une artère qui ne peut complètement être fermée à la circulation en raison du plan des mesures d’urgence qui prévoit l’utilisation de la rue en cas de nécessité.

Le deuxième scénario d’utiliser l’avenue Papineau et la rue Rachel essuie également un refus de la part de l’arrondissement. L’avenue Papineau constitue un accès principal vers le pont Jacques-Cartier. Le 8 février, l’arrondissement propose de tenir la course cycliste autour du parc Baldwin.

Après les deux refus précédents, Guy Lépine se tourne vers l’Hôtel de Ville où il entretient «quelques bons contacts». «J’étais tanné de jouer au yo-yo», avoue-t-il. Il obtient une permission informelle, de la part de la ville centrale, de tenir le critérium selon le tracé de l’avenue Papineau. Il multiplie les appels, même auprès de la maison des cyclistes pour régler d’autres détails techniques.

De retour devant l’arrondissement, le 1er mai dernier, on lui refuse toujours de bloquer l’avenue Papineau pour les mêmes raisons.

Une autre rencontre se tient le 15 mai, à moins de 12 jours de l’événement, avec un nouveau parcours qui emprunte les avenues du Mont-Royal et De Lorimier. Ce délai est trop court selon l’arrondissement et le Service de police qui opposent une fin de non-recevoir. Selon les policiers, pareil tracé demanderait d’entourer le circuit de barrières de sécurité (plus de 500 barrières). De plus, le Service de police ne peut assurer la présence d’une douzaine d’agents durant cette journée.

Michel Tanguay, agent de communication à l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, explique que l’arrondissement gère l’ensemble des événements publics sur son territoire, ce qui ne relève pas de la ville centrale. De plus, plusieurs partenaires sont consultés, dont Urgence Santé, les policiers, les travaux publics, etc. «Les policiers ont souvent le dernier mot lorsqu’il est question d’assurer la sécurité lors d’un événement, affirme-t-il. Dans le présent cas, l’arrondissement avait proposé une alternative dès le mois de février, vers le parc Baldwin, mais il semble que cette solution n’ait pas été retenue par les gens du Centre Marcel-De La Sablonnière».

La Coupe du monde cycliste, qui réunit des athlètes de calibre international et où on roule autrement que dans un critérium, ne se voit pas imposer pareille mesure de sécurité.

Le directeur du Centre Marcel-De LaSablonnière songeait à organiser une course cycliste dans la plus pure tradition des critériums européens. Il fut une époque où des critériums se tenaient régulièrement dans les rues de Montréal: la Petite Italie, avec la fermeture du boulevard Saint-Laurent, dans le quartier portugais sur les rues Saint-Viateur et Saint-Urbain, dans Ahuntsic à la paroisse Notre Dame de Pompei, à Montréal-Nord, à Saint-Léonard, à Lachine, où les courses ont toujours lieu chaque mardi. Ces courses cyclistes coïncidaient souvent avec des fêtes de quartier et se déroulaient dans un esprit convivial.

Guy Lépine est reconnu comme un homme d’action. Il projette une autre course, le 2 septembre. Cette fois, les cyclistes rallieront Montréal à l’Auberge du P'tit bonheur, à Sainte-Agathe, une distance de 110km. Il a déjà obtenu les autorisations de toutes les municipalités des Laurentides que le peloton traversera, de même que de la Sureté du Québec… reste à recevoir celles de Montréal.

«Cette fois, j’ai un plan B», confie-t-il.