Ces enfants qui dérangent

Une soirée ordinaire au local d'Assistance aux enfants en difficulté, rue Aylwin. Une fillette d'une douzaine d'années s'inquiète. Un groupe de filles l'insulte et la frappe. Elle a peur de rentrer chez elle. Le Dr Julien, qui sort au même moment d'une consultation avec des parents, prête une oreille attentive à sa plainte et la raccompagne à sa porte. Le groupe de harceleuses a pris la poudre d'escampette. Ce n'est que partie remise.

Le Dr Julien les aime, ses enfants. Depuis une dizaine d'années qu'il a créé l'organisme AED au cœur du quartier Hochelaga-Maisonneuve, il en a vu passer des frimousses, déjà «maganées» par la vie malgré leur jeune âge. Dans cette maison, qui est à la fois un cabinet médical et un lieu de répit, une vingtaine d'enfants viennent chercher chaque jour après l'école ce qu'ils ne trouvent pas chez eux : de l'attention, de l'affection et de la stimulation. Cours de piano, art thérapie, aide au devoir, repas chaud, petits cadeaux : rien n'est négligé pour offrir à ces enfants les mêmes chances qu'aux autres.

En écrivant Vivre avec un enfant qui dérange , paru le 17 avril dernier, le Dr Julien a puisé dans son expérience de 30 ans auprès des familles pour donner un outil au service de l'espérance et de l'amour que mérite, selon lui, tout enfant et tout parent.

Les questionnements posés par ces enfants qui dérangent contribuent à faire avancer la réflexion sur l'être humain et sur ce qui permet de le devenir pleinement, estime le Dr Julien, qui croit beaucoup dans la valorisation de l'imaginaire pour développer le potentiel des enfants, particulièrement en milieu défavorisé.

«La culture est fondamentale. Cela permet de les mettre au même pied que les autres pour leur développement futur». Il y a trois ans, il participait à la création des Petits Bonheurs, un festival de théâtre destiné aux petits de 0 à 12 ans qui se déroule dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve.

Durant cet événement, qui se déroulait au début du mois, des enfants d'AED ont monté une pièce de Tchékov avec le réalisateur et comédien André Mélançon. Les auteurs Dany Laferrière et Marie Laberge sont venus lire des contes dans la cour de l'organisme. Cette contribution du monde artistique au développement des enfants remet une certaine part d'équité, estime le Dr Julien, dans un milieu où les jeunes sont moins exposés à la culture.

Il n'est déjà plus seul prophète en son pays. Chaque année, une vingtaine de résidents des facultés de médecine effectuent un stage obligatoire en pédiatrie sociale dans un de ses deux points de service. Le ministère de la Santé réfléchit d'ailleurs à la mise sur pied d'un statut spécial pour les médecins qui font de la pédiatrie sociale. Ces médecins seraient rémunérés à forfait et non plus à l'acte, et des dérogations leur seraient accordées pour exercer dans les quartiers défavorisés, les permis étant strictement contingentés à Montréal.

Le Dr Julien travaille également à convaincre les services sociaux d'aménager la loi sur la protection de la jeunesse, notamment en permettant la mise en place de familles d'accueil temporaires dans les quartiers. «Le jeune pourrait fréquenter la famille d'accueil les jours d'école et retourner avec ses parents la fin de semaine. Cela éviterait de le couper de son milieu», considère le pédiatre. Il souhaite également que l'on revoie la loi sur l'adoption afin de permettre l'adoption mixte et de préserver ainsi le lien entre l'enfant et ses parents naturels, quoi qu'il arrive.