Le trousseau pour bébés contient de tout pour tenir au chaud les poupons. Les articles sont neufs et tricotés par des bénévoles qui donnent de leur temps à l’Assistance maternelle. (Photo: Martin Alarie)
Pour donner un coup de pouce aux futures mamans
Nora est arrivée d’Algérie il y a à peine deux mois avec sa petite famille, enceinte jusqu’aux oreilles, et déjà mère d’un enfant de cinq ans. Son fils, qui doit arriver le 13 mai, pourra compter sur une jolie layette complète et neuve, rempli de petits pyjamas, des petites pantoufles, d’un biberon et une foule d’autres petites surprises. Ce trousseau pour bébé, sans laquelle Nora et nombre de femmes auraient de la difficulté à vêtir leur poupon, est gracieusement offert par l’organisme l’Assistance maternelle, fondé à Outremont en 1912.
Destinée aux mamans de tous âges et de toutes nationalités souvent démunies, l’Assistance maternelle fournit entre 120 et 175 layettes par mois. «Nous avons beaucoup de demandes, on doit même refuser des gens, explique Marie Guillemette, une des deux employés de l’Assistance maternelle. Les femmes sont référées par leur CLSC ou d’autres organismes. «Parfois, les femmes sont enceintes de sept ou huit mois et n’ont même pas encore de pyjama», se désole Mme Guillemette.
«J’ai connu l’Assistance maternelle par le biais de l’organisme communautaire l’Hirondelle. Ici, on m’offre une layette complète, propre et neuve, ce qui va m’aider beaucoup, surtout comme on vient d’arriver, dit Nora, immigrée au Québec dans le but d’offrir un meilleur avenir à ses enfants. En plus, on rencontre des gens sympathiques et ouverts ici.»
Pour la petite histoire
C’est une femme de médecin, Mme Henri Hamilton, qui avait décidé d’aider des futures mamans démunies au début du siècle dernier.
Au départ, l’organisme situé au sous-sol de l’Église Saint-Viateur (181, avenue Bloomfield) portait une attention spéciale à la santé des futures mamans mais aujourd’hui, sa vocation à changé. «Avec l’arrivée de la Régie de l’assurance-maladie du Québec et des CLSC, les institutions sont plus aptes à répondre spécifiquement à leurs besoins, dit Marie Guillemette. L’assistance maternelle leur offre donc un cadeau, une sécurité douce et laineuse.
Un avenir toujours sur la corde raide
«Avant, nous vivions bien avec les intérêts de vente de la maison qui appartenait à Mme Henri Hamilton, mais le capital de la maison s’effrite depuis quatre ou cinq ans», signifie Mme Guillemette.
L’Assistance maternelle bénéficie de subventions du gouvernement du Québec mais est en constante levée de fonds. «On émet des reçus d’impôts pour les dons de 20$ et plus», rappelle-t-elle. Aussi, la dévouée employée souligne que l’organisme est en constante recherche d’aide. «Nous avons besoin de tricoteuses, de dons en laine, de livreurs, etc.»
L’Assistance maternelle compte aussi sur des partenariats, notamment avec un centre pour personnes âgées d’Outremont où certains des aînés tricotent pour l’organisme. «Nous allons faire une fête cet été pour que les gens se rencontrent», signale Marie Guillemette avec entrain.
Pour donner un coup de pouce
Contactez l’Assistance maternelle au 514 279-1064
par Geneviève Allard 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
