Les Amis de la montagne ont présenté un profil des cyclistes circulant sur le mont Royal à partir d’un sondage réalisé auprès de 600 répondants, accompagné d'une présentation comparative à partir d’exemples tirés d’une dizaine d’aménagements pour la pratique du vélo en Amérique du Nord.
L’idée était aussi de présenter des solutions pour réguler l’usage du vélo de montagne dans un contexte urbain. Les sites potentiels pour réduire la pression sur le mont Royal ainsi que pour répondre aux besoins des cyclistes sont, par exemple, la Falaise Saint-Jacques, le complexe environnemental Saint-Michel, la Carrière Francon dans Ahunstic, ou même d’autres parcs sur l’île de Montréal.
«La Falaise Saint-Jacques est située entre Côte-des-Neiges—Notre-Dame-de-Grâce et l’arrondissement du Sud-Ouest. La pente débute près de l’échangeur Turcot et s’étend vers l’ouest sur quelques kilomètres», explique Éric Richard, directeur des services éducatifs et responsable du projet aux Amis de la montagne.
Le complexe environnemental Saint-Michel, autre site pressenti, devrait quant à lui éventuellement recevoir le projet du Taz Mahal, espace sportif destiné notamment aux adeptes du BMX et aux planchistes à roulettes. Au dire de M. Richard, des intérêts communs existent d’ailleurs déjà entre ces sports et le vélo de montagne.
«Les sites étudiés demeurent éloignés du centre-ville, contrairement au mont Royal, mais sont tout de même dans un rayon d’au plus 10 kilomètres de la montagne», souligne-t-il.
L’idée d’accueillir les cyclistes de montagne sur site du mont Royal n’est pas complètement abandonnée pour le moment, mais M. Richard concède que cela demeure difficile. «D’une part, il faut protéger certains secteurs qui ont une haute valeur écologique et préserver la biodiversité, et d’autre part, il y a d’autres endroits déjà grandement utilisés par les autres usagers de la montagne.»
Le comité de réflexion n’écarte pas non plus l’idée de créer aussi plusieurs petits sites où faire du vélo de montagne.
Les Amis de la montagne se proposent maintenant de procéder avec l’étude approfondie des sites et de mener une campagne de sensibilisation auprès des cyclistes et du grand public, afin d’éventuellement renaturaliser les sites endommagés sur le mont Royal.
C’est pour pallier le problème des cyclistes de montagne qui endommageraient les sous-bois et la forêt du mont Royal que les Amis de la montagne, avec les représentants de Mountain Equipment Co-op et des deux ordres de gouvernement, ont lancé le projet d’intervention pour l’encadrement des vélos de montagne en novembre dernier.
L’étude est quant à elle menée par les Amis de la montagne, en collaboration avec un groupe de travail formé de représentants de la Ville de Montréal, du Service de police de la Ville de Montréal, de la Fédération Québécoise des Sports Cyclistes, de l’Association pour le développement des sentiers de Vélo de Montagne au Québec, de Vélo Québec et des institutions sur la montagne, dont le cimetière Notre-Dame-des-Neiges, le cimetière Mont-Royal et l’Université de Montréal.
