«Nous sommes prêts à commencer les travaux dès l'automne, au plus tard au printemps prochain, si nous devions avoir un hiver hâtif», a indiqué le conseiller Michel Labrecque, lundi soir, lors du conseil d'arrondissement.
Au cours de cette séance, les élus ont adopté une série de modifications à la signalisation routière et au stationnement. Le but: Permettre à la Ville d'aménager une piste cyclable à double sens du côté nord de la rue Rachel, entre les rues Émile-Duployé et l'avenue Des Érables. Cette piste sera séparée des automobiles par une bande de béton.
«Nous corrigerons ainsi une erreur vieille de près de 20 ans. Nous sécuriserons les déplacements de près de 4000 cyclistes par jour pendant la période estivale», a souligné la mairesse Helen Fotopulos.
Ouverte en 1989, la piste cyclable de la rue Rachel, n'avait été en fonction que deux semaines entre les rues De Bordeaux et Marquette. La ville avait rapidement décidé de démanteler ce tronçon, redoutant des congestions au carrefour Papineau.
L'aménagement du nouveau tronçon, proposé par le Plateau-Mont-Royal dès 2006, entraînera une série de chamboulements dans le secteur. La circulation des automobiles et des autobus sera ramenée sur une seule voie sur la rue Rachel vers l'ouest, au lieu de trois actuellement. Désormais, il sera interdit de tourner à gauche sur Papineau. Les véhicules qui voudront se diriger vers le sud devront emprunter Émile-Duployé ou encore opter pour le boulevard Saint-Joseph, où il sera dorénavant permis de tourner à gauche sur Papineau.
Une voie réservée aux autobus sera aménagée en direction est sur Rachel, au niveau d Émile-Duployé. Les bus pourront tourner en tout temps vers le nord sur Papineau. Actuellement, les autos peuvent virer à gauche à certaines heures de la journée. Elles ne pourront plus le faire.
Enfin, pour dégager l'espace nécessaire à tous ces aménagements, une soixantaine de places de stationnement disparaîtront sur la rue Rachel.
Ces transformations auront un impact majeur sur la circulation dans le secteur. La direction des travaux publics, qui a réalisé les études techniques, signale que la réduction du nombre de voies sur la rue Rachel provoquera des embouteillages aux heures de pointe. Les autos seront tentées de couper par les rues locales. On s'attend donc à voir augmenter la circulation de transit dans les petites rues situées entre Rachel et Saint-Joseph aux heures de pointe.
Par ailleurs, les usagers du transport en commun devront être sur leurs gardes pour traverser la piste cyclable avant d'accéder aux autobus, en particulier à l'arrêt De Bordeaux, situé devant l'école Jeanne-Mance. De plus, le remplacement de deux arrêts de bus de la ligne 29 par un seul, en direction est, augmentera la distance de marche pour les usagers.
On s'attend donc à devoir procéder à des ajustements, dans les mois à venir, notamment pour optimiser les feux de circulation. «Il y a beaucoup de mesures qui entreront en vigueur en même temps. C'est une dynamique d'horlogerie. Nous allons prendre notre bâton de pèlerin pour expliquer et informer», a déclaré M. Labrecque.
