Âgée de 28 ans, Sandra a commencé l’escrime à l’âge de 6 ans. Avec ses deux parents comme entraîneurs, elle était à bonne école. Son père, Henri Sassine, qui avait déjà formé des Olympiens à cette époque, a été un précieux mentor. «Les jeux étaient le bout de mon chemin déjà tracé. “Si tu travailles bien et fort, tu iras un jour aux Jeux” me répétait-il sans arrêt!», confie Sandra.
Au moment d'écrire ces lignes, la sabreuse était dans la phase finale de sa préparation olympique, qu'elle effectuait dans un camp d’entraînement à Singapour. Une préparation qui commence par le mental : «Je fais beaucoup de visualisation de mon plan de match et je regarde des vidéos de mes adversaires contre qui je vais tirer probablement aux jeux», indique l'athlète.
Sur le plan physique, l’entraînement a été allégé durant la dernière semaine, à moins de 6 jours avant la compétition individuelle, qui aura lieu le 9 août, vers 10h. Au menu quotidien: Leçon individuelle avec l’entraîneur agrémentée de quelques combats.
Son objectif consiste à se placer parmi les 16 meilleures en individuels. Lors des compétitions par équipe, Sandra vise terminer entre la 5e et 6e position.
Son principal atout: Un moral d'enfer. «J’ai n'ai peur de rien en particulier. Je suis allée en Chine deux fois déjà, alors je connais la température et la nourriture. Je suis très heureuse, je me sens bien mentalement et physiquement, et mon copain, Lu Bonnet, sera présent, alors que demander de plus !» blague-t-elle
Les projets pour les prochains jours ? «Jusqu'au 14 août, je serai tous les jours en entraînement ou en compétition, sauf le 10, ou je vais aller voir la muraille de chine avec mon chum…»
Après les compétitions, du 15 au 25 août, Sandra compte participer aux jeux en tant que spectatrice: «Je vais aller voir les autres sports, dont le plongeon, bien sûr, et le badminton.»
Un de ses premiers projets, une fois arrivée au village olympique : retrouver sa grande amie et colocataire Marie-Ève. «On a prévu déjà de faire plein de choses ensemble !», conclut-elle.
Deux colocataires aux Jeux olympiques
Sandra Sassine est passée du fleuret au sabre en 1999. (Photo: Courtoisie)
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L'escrimeuse Sandra Sassine et la plongeuse Marie-Ève Marleau ont soudé leur amitié dans de tristes circonstances, alors qu'elles rataient les qualifications pour les jeux d'Athènes, en 2004. Une épreuve qui les a rapprochées, puisqu'elles partagent aujourd'hui un appartement sur le Plateau. Après Marie-Ève, qui nous confiait son enthousiasme la semaine passée, c'est au tour de Sandra de nous parler de ses espoirs pour Pékin 2008.
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