«Cent pour cent des commerçants qui avaient une terrasse se disent satisfaits de la piétonisation de la rue Sainte-Catherine Est cet été. C'est une magnifique réussite », a déclaré jeudi dernier, Benoit Labonté, maire de l'arrondissement de Ville-Marie et Chef de l'Opposition officielle de la Ville de Montréal lors de la présentation des chiffres d'une enquête réalisée par l'agence Convercité.
Du 19 juin au 3 septembre, la rue Sainte-Catherine avait été piétonisée dans sa section Village, entre Amherst et Papineau, avec la collaboration de la Société de développement commercial (SDC) du Village, l'Association des résidants des Faubourgs de Montréal (ARRFM), et le Service de police de Montréal (SPVM).
Selon le maire de Ville-Marie, l'opération aura couté 203 000$. «Merci à nos partenaires qui n'ont pas craint d'innover avec nous », a-t-il rappelé.
«Grâce à cette piétonisation, nous avons pu appliquer un ensemble de politiques votées au conseil municipal de la Ville de Montréal (Charte du piéton, Plan stratégique de développement durable, Plan de transport).»
«Un tel succès nous invite à rééditer l'expérience l'an prochain, en améliorant la signalisation, l'animation ou la durée», a annoncé le maire Labonté. Élus et commerçants, des observateurs de l'arrondissement du Plateau ont étudié avec intérêt la mise en place de cette piétonisation afin de s'en inspirer pour une section de l'avenue du Mont-Royal. Par ailleurs, la Corporation de développement urbain du Faubourg Saint-Laurent, qui regroupe les commerçants du quadrilatère Sherbrooke, Sanguinet, Saint-Antoine et Jeanne-Mance, et la Table de concertation du Faubourg Saint-Laurent, envisage de présenter dès 2009 une solution piétonne entre Berri et Bleury. «Cette demande témoigne d'un changement de mentalités nécessaire pour améliorer notre qualité de vie urbaine. Dans l'optique du développement durable, on peut envisager avec sérieux et célérité, une possible piétonisation totale de la rue Sainte-Catherine, entre Atwater et Papineau, et étudier l'amélioration du transport en commun de surface sur cette artère, déjà très bien desservie par le métro», a conclu le maire Labonté. Une façon polie de dire que l'annonce faite le matin même d'un tramway sur la rue Sainte-Catherine semblait totalement improvisée et se démarquait du Plan de transport adopté il y a six mois où, selon le chef de l'opposition municipale, «pas une ligne n'en parle». «Dans Ville-Marie, nous avons une vision. Nous ne sommes plus dans le vouloir faire, mais dans le comment faire!», a-t-il conclu.
