Durant 25 ans, ce festival fondé par la Ville de Montréal a permis aux amoureux du théâtre de cuisine de se frotter au public et d'échanger leurs expériences. Son arrêt, en 2006, faute de moyens, a été un véritable crève-cœur pour ses nombreux artisans.
Robert Maurac, lauréat du dernier prix Paul-Buissonneau attribué dans le cadre du festival, est de ceux-là. «Les troupes de théâtre amateur n'ont plus de festival à Montréal pour présenter leurs spectacles. Nous avons été très attristés de cela. Montréal se dit ville culturelle. Quand on n'a plus de théâtre amateur, le bât blesse», déclare cet homme qui a consacré sa vie au théâtre.
L'équipe d'Art Neuf, organisme culturel qui anime le Centre Calixa-Lavallée, a donc décidé de relever le défi et de relancer le festival du 1er au 7 juin prochain dans la sympathique salle de spectacle du centre culturel, au cœur du parc Lafontaine.
Le projet bénéficie d'un soutien financier de 10 055 $ de la Ville par le biais du programme Inclusion et innovation et du ministère de la Culture du Québec. L'autre moitié du budget sera récoltée sous la forme de commandites et de partenariats auprès du privé.
Pour cette reprise, sept spectacles seront sélectionnés. Lors de la dernière édition, en 2006, 25 troupes avaient participé. «Nous commençons modestement, mais nous voulons étoffer la programmation lors des prochaines éditions», indique Robert Maurac.
Un jury composé de représentants du milieu de la scène remettra des prix pour la mise en scène, l'interprétation et le décor. Le public votera également pour son spectacle préféré. Chaque lauréat repartira avec un Picolo, une statuette hommage au personnage pour enfants incarné à la télévision par Paul Buissonneau, grand artisan du théâtre au Québec.
La dernière journée, les troupes seront invitées à relever le défi d'écrire, monter et interpréter une pièce originale de 10 minutes, le tout dans un délai de 24 heures.
Le théâtre amateur est loin d'être moribond à Montréal, estime é Maurac. Une trentaine de troupes utilisent chaque année la salle du centre Calixa-Lavallée. «Le festival permet à ces troupes d'aller vers un autre public, de rencontrer d'autres metteurs en scène et de voir comment d'autres abordent le théâtre», signale M. Maurac.
«L'isolement fait que l'on ne se met ^pas au défi. Le festival est l'occasion de montrer qu'il y a de la qualité aussi dans l'amateur et que le loisir peut avoir une dimension culturelle. On peut être sérieux et s'amuser, pour citer Paul Buissonneau», ajoute Linda Venne.
À l'occasion de la relance du festival de théâtre amateur par art Neuf, la salle de spectacle du centre Calixa-Lavallée sera baptisée en l'honneur de ce grand homme de théâtre que fut Paul Buissonneau.
«C'est lui qui a eu l'idée de créer cette salle, ici, dans les années 70, dans d'anciens bureaux de la Ville», raconte Robert Maurac, qui a fait ses débuts avec lui au Théâtre de Quatre Sous dans une pièces de Michel Tremblay. C'est aussi depuis ces bureaux qu'il pilotait son bébé, La Roulotte.
Né en 1926, Paul Buissonneau a fêté ses 82 ans le 24 décembre dernier. De santé précaire, il aurait répondu avec sa verve habituelle quand on lui a annoncé qu'on voulait baptiser la salle en son honneur: «Il était temps, merde ! Je me meurs !»
