Pédaler pour l'Afrique

Le projet de caravane «La Grande pédalée» a germé dans le cerveau du Sénégalais pendant qu'il pédalait en pleine tempête de neige pour livrer son courrier au centre-ville de Montréal. «Je trouvais que c'était une perte d'énergie incroyable. Je me suis dit que je préférerais l'utiliser pour faire quelque chose pour mon pays.»

Donner une raison aux jeunes de ne pas quitter l'Afrique en leur faisant découvrir les beautés et les richesses de leur continent, c'est le rêve qui anime cet idéaliste. Le projet de «La Grande pédalée», dont la mise en en branle est prévue en janvier 2011, doit le conduire avec son groupe pendant quatre ans sur les routes d'Afrique à travers 45 pays, du Sénégal à l'Égypte en passant par l'Afrique du Sud. Tout au long du parcours, une équipe de cinéastes filmera les plus beaux paysages. Le soir, on déploiera un écran et on projettera ces courts-métrages dans les villes et les villages traversés. «Les Africains ne connaissent pas les richesses de leur continent. Ils pensent qu'ailleurs, ce sera plus beau. Je veux leur rendre la fierté d'être nés où ils sont», déclare le médecin.

En cours de route, les cyclistes de bonne volonté seront invités à se joindre au groupe. De jeunes Africains engagés dans leur communauté se verront remettre un vélo, grâce à un partenariat avec Vélo-Québec, pour grossir le cortège.

L'aventure ne s'arrêtera pas là. Papa Amadou Touré veut en faire un événement récurrent, qui reviendra tous les quatre ans avec un nouveau thème. «Ce voyage pourrait devenir une forme de prospection pour développer des projets sur le territoire africain. Il permettra également aux diverses communautés noires, qui se connaissent peu, de se retrouver», souligne-t-il.

La caravane recevra le soutien de la prochaine expo-vente organisée par la coopérative de solidarité Intermonde, qui a vu le jour récemment sur le Plateau. Un pourcentage des ventes réalisées lors de cet événement servira directement à soutenir cette initiative.

«Organiser des ventes en partenariat avec un projet humanitaire ou communautaire est une façon de s'associer à des initiatives qui attirent la sympathie, mais qui ne génèrent pas de revenus», souligne le président de la coopérative, François Bellemare.

Intermonde regroupe quatre micro-entreprises installées à Montréal qui travaillent avec l'Afrique: la société Angale, établie sur le Plateau-Mont-Royal, importatrice de mobilier du Cameroun; Styl'Afrique Coop, du Centre-Sud, qui travaille à partir de tissus importés; les Productions Ciwara, importateur d'artisanat et producteur de musiciens africains; et enfin, Africacao, une entreprise qui se spécialise dans le café et le cacao de Côte-d'Ivoire. «La coopérative de solidarité se veut une plateforme de commercialisation et de diffusion pour ses membres dans les domaines du commerce équitable avec l'Afrique et de la diffusion des cultures africaines», souligne François Bellemare.

En projet: un site Web et une boutique permanente pour diffuser les produits et les activités de la coopérative.

Intermonde invite le public à son expo-vente qui se tiendra au Centre AFRIKA, samedi 14 novembre, de 10h à 18h, au 1644, rue St-Hubert.

Cette journée vient appuyer le projet «Caravane – La Grande pédalée», une traversée de l’Afrique en vélo comme outil de sensibilisation des jeunes Africains à leur propre patrimoine. Info: www.intermonde.ca ou 514 947-5144.