Heureusement, le printemps apporte un peu d’huile dans l’engrenage. Non pas dans le sens d’achalandage dans mon resto, mais dans le sens où je peux enfin attraper un sandwich et le manger sur la rue tout en faisant mes emplettes. En matière de gastronomie pédestre à Montréal, c’est sur la main que ça se passe. Il n’y a pas de meilleur endroit pour apprécier l’arrivée du printemps et d’en avoir pour son argent. Voici donc quelques-unes de mes adresses préférées pour un sandwich sur le pouce.
Commençons par le bas de la côte, dans le Quartier chinois, pour un bon vieux sandwich vietnamien. Communément appelé « banh mi » (qui signifie «pain » en vietnamien). Il est servi sur un pain long, style baguette, mais moins croûté. Porc, poulet ou boeuf, en tranches, boulettes ou émincés, sont entre autre garnis de bâtonnets de carottes et de daïkon marinés, avec piment ou sans piment (choisissez judicieusement), et quelques feuilles de coriandre. Pour seulement 3$, c ’est frais et ça s’agence parfaitement avec le printemps.
Le sandwich vietnamien est de plus en plus populaire et assez commun pour ne pas nécessairement avoir à se déplacer dans le Quartier chinois pour s’en procurer un. Le dictionnaire anglais Oxford vient d’ailleurs d’ajouter le terme banh mi dans leur plus récente édition. Mais, moi c’est chez Hoàng Oanh Sandwich (1071 Boulevard Saint-Laurent) que je vais. Ce ne sont pas les meilleurs sandwichs vietnamiens en ville j’en conviens. Mais je suis un gars qui est fidèle à ses « spots », dans ce cas-ci depuis 1996. Ceci dit, les meilleurs banh mi à Montréal, à mon humble avis, on les mange au Café Saïgon (1280A Saint-André - juste en bas de Sainte-Catherine).
De retour à notre itinéraire, passé René Levesque, exit le Quartier chinois, mais on s’arrête quelques minutes pour déguster notre sandwich au parc de la Paix, juché au centre des ruines du Red light montréalais, à l’ombre du théâtre national, où l’on peut observer la faune urbaine sortir de son hibernation. On tentera toutefois d’éviter de s’enfarger les pieds sur la terrasse des Foufounes électriques, afin de poursuivre notre ascension de la côte, pour se retrouver juste un peu après Prince-Arthur, au Slovenia (3653, Saint-Laurent). La charcuterie slovène, qui a pignon sur la Main depuis les années 70, offre à ce jour le meilleur rapport qualité-prix en matière de sandwich à la viande. Et quand je dis viande, je veux dire VIANDE. La saucisse slovène y est évidemment au menu, moutarde forte ou douce, avec choucroute ou pas, mais je vous défi d’y aller pour le sandwich au salami ou encore le « mélange spécial » qui inclut rien de moins que cinq sortes de viande. Vous n’avez pas vécu avant d’y avoir goûté, mais n’en mangez pas trop souvent, car vos artères pourraient bloquer.
Vous pourriez penser que mon prochain arrêt serait le Schwartz’s... NOT. Les vrais Montréalais savent que c’est au Main (3864, Saint-Laurent), juste en face, que ça se passe. Premièrement, il y a moins de touristes...En fait il n’y en a pas. Niveau goût, c’est tout aussi délicieux que chez Schwartz’s mais moins cher. 7$ le sandwich chez Schwartz’s, c’est abusif. Alors qu’au Main tu as une frite et un Coke pour le même prix.
Prochaine adresse, moins loin que tu pourrais pitcher une roche du Schwartz’s, j’imagine que le commerce aurait aussi pu s’appeler cock-a-doodle-do mais il est situé du côté est du boulevard... On s’arrête au Coco Rico (3907 Saint-Laurent) pour un sandwich au poulet ou au porc et un natas (tartelette portugaise) pour dessert. En matière de poulet portugais, on ne pourrait non plus passer sous le silence le fameux Romados sur la rue Rachel. Toutefois, notez qu’en raison de l’achalandage monstre, ils ne servent pas de sandwichs le week-end. Vous serez prévenu si jamais vous planifiez vous en attraper un en route vers les tam-tams un dimanche.
Parlant des tam-tams, je déplore le fait que la Ville de Montréal interdise les vendeurs de bouffes itinérants. On se souvient comment les policiers avaient démantelé leurs installations de fortune au pied de la montagne dans les années 90. Pourtant, s’il y a bien un endroit où le monde a faim et pas super envie de bouger c’est bien aux tam-tams... Parce que les vendeurs de substances illicites quant à eux n’ont jamais cessé d’opérer...
Pourquoi à Montréal doit-on se contenter de vendeurs de popsicles à bicyclette qui vendent leurs produits à des prix exorbitants ? On retrouve pourtant des restaurateurs itinérants dans toutes les métropoles. C’est rarement de la haute gastronomie, mais ça donne un certain charme aux grandes artères. Y’en a même à Toronto ! Loin de moi l’idée de vouloir encenser Toronto car cette qualité pèse peu dans la balance de ses défauts... Vive Montréal. Vive le printemps. Vive Montréal libre.
