Rire ou mourir

Se promener avec les cendres de sa mère dans sa sacoche, ce n'est pas commun. Manon Lussier n'a pas peur de déranger. «Tout ce qui crée un malaise est un bon sujet pour le théâtre», déclare-t-elle. Au Café Cherrier, où elle est attablée, ses voisins de table sont loin de se douter que cette blonde BCBG trimballe dans son cabas l'urne funéraire de sa mère, décédée d'un cancer du sein à 64 ans.

Pendant les semaines qui ont précédé sa mort, la comédienne a enregistré les dernières réflexions de sa mère. Elle lui a demandé comment elle voyait la mort, quels étaient les plus beaux moments de sa vie et ce qu'elle souhaitait laisser à ceux qui restent.

Une fois montés, ces extraits ont formé un témoignage post-mortem qui a été diffusé lors de la cérémonie des obsèques. «C'était un secret entre nous. Personne n'était au courant», témoigne Manon Lussier. La diffusion de l'enregistrement a bouleversé les amis et les membres de la famille.

Une amie, Geneviève Langlois, elle aussi comédienne, a suggéré à Manon Lussier de se servir de cette émotion pour alimenter sa créativité et écrire un spectacle. L'idée a mijoté pendant quelques mois avant de prendre forme.

«Je ne voulais pas faire quelque chose de triste ou de morbide. D'ailleurs, lors des funérailles, j'avais évoqué Ginette la coquette chez ma mère, sur un ton léger et drôle. Cela avait touché les gens, car c'était une manière de célébrer la vie», indique l'actrice, qui livre ainsi sa première pièce en tant qu'auteur.

Le spectacle qui prend l'affiche touche à des thèmes universels, comme la relation mère-fille, le vieillissement, la maladie. Il raconte les derniers moments de Manon Lussier en compagnie de sa mère, la mort, les funérailles et tous les petits moments tristes, cocasses ou absurdes qui entourent la mort. Le tout, accompagné par la voix de sa mère et de son urne. «Je revois encore maman magasinant son urne avec le directeur du salon funéraire. C'était un échange surréaliste. Le ridicule affleure souvent dans les moments les plus tragiques.»

La comédienne dit ne pas s'être interdit de parler de certaines choses. Elle a plutôt voulu utiliser comme ressort ce qui peut déranger. «J'aborde le sujet de manière respectueuse tout en montrant les vraies affaires», souligne l'auteure. En alternant la prise de distance et les sorties de texte où elle commente les situations et raconte ce qui se passe dans sa tête, elle crée un effet de recul qui lui évite de tomber dans le voyeurisme et le mauvais goût. Thème universel par excellence, la perte d'un être cher rejoint un vaste public. «Je veux offrir un spectacle accessible à tout un chacun. Beaucoup se reconnaîtront dans mon personnage», indique la comédienne qui joue son propre rôle en plus d'avoir écrit la pièce. Par l'écriture et le jeu, Manon Lussier veut aussi régler des choses avec elle-même. Elle a l'impression que sa mère éprouvait de la déception par rapport à sa vie et que ce sentiment aurait contribué à provoquer la maladie. «La morale de l'histoire, c'est qu'il faut faire les bons choix dans la vie, sinon cela peut déclencher des catastrophes», conclut-elle.