Le Regroupement activiste pour l’inclusion Québec (RAPLIQ), qui défend et revendique les droits des personnes en situation de handicap, a remporté une importante victoire le 5 mars. Le conseil d’arrondissement a adopté un cadre normatif qui oblige tous les propriétaires de terrasses à respecter le droit à l’accessibilité universelle.
La présidente du RAPLIQ, Linda Gauthier, se bat depuis 2010 pour pouvoir jouir de l’entièreté des terrasses du Plateau-Mont-Royal, y compris celles qui sont surélevées. Sur les 90 terrasses de l’arrondissement, 32 sont considérées comme non universellement accessibles.
« En 2010, le cadre normatif de l’arrondissement stipulait que si les terrasses n’étaient pas au niveau du trottoir, une rampe d’accès devait être intégrée. Nous avons fait des demandes répétées en ce sens en 2010 et 2011. Rien ne changeait et de nouveaux permis de terrasses ont même été accordés sans tenir compte du cadre normatif », déplore Linda Gauthier.
En mai 2011, le RAPLIQ s’adresse à la Commission des droits de la personne pour faire valoir ses droits. S’entame alors un processus de médiation avec l’administration de l’arrondissement du Plateau et la société de développement de l’avenue Mont-Royal.
Entre mai 2011 et février 2012, les trois parties se rencontrent à quatre reprises pour arriver à trouver un terrain d'entente. Une firme d’architectes se joint même à eux et propose de nouveaux plans. En ressort un mémoire demandant à l’arrondissement l’adoption d’un cadre normatif en faveur des requêtes du RAPLIQ. « L’arrondissement a accepté de bonne foi, sans aucune réticence», commente Mme Gauthier.
Avant que l’été ne frappe à nos portes, toutes les terrasses – nouvelles ou déjà érigées – devront donc être accessibles à tous, notamment par le biais d’une rampe d’accès. « Les commerçants doivent comprendre que l’accessibilité est très importante et que nous sommes une clientèle à part entière », fait valoir Linda Gauthier.
En 2010, l’arrondissement du Sud-Ouest avait pris des dispositions pour que soit respecté le principe d’accessibilité universelle. Mais pour Linda Gauthier, qui habite à quelques minutes de l’avenue Mont-Royal, les terrasses du Plateau sont particulièrement attrayantes.
« J’ai des amis qui ne sont pas en fauteuils roulants. Quand on veut aller sur une terrasse, on est obligé de choisir en fonction de mes besoins. S’il faut aller dans un autre arrondissement, ça implique que je prenne le transport adapté. Ce nouveau cadre va nous faciliter la vie à tous !, s’enthousiasme la présidente du RAPLIQ. Nous sommes très contents, mais nous n’avons que ce que nous sommes en droit de recevoir. Ce n’est pas un privilège!».
« L’hiver on ne peut pas sortir en fauteuil roulant, alors l’été on aime bien être sur la rue! Et on aime ça prendre une bière nous aussi! », ajoute Mme Gauthier, soulignant que cette victoire transcende le plaisir que procure un souper et une bière entre amis. « Ça nous redonne une dignité ».
« C’est une bonne nouvelle et une formule gagnante-gagnante, a commenté le conseiller Alex Norris, responsable du dossier. Non seulement les terrasses seront accessibles à tous, mais c’est très rentable pour les commerçants, ça anime et enjolive l’espace public et c’est une source de revenus pour l’arrondissement ».
« Des terrasses, il n’y en a nulle part autant qu’ici. C’est l’fun que ce soit ici que ça se fasse, parce que ça va donner un exemple significatif », a pour sa part affirmé Luc Ferrandez, lors du conseil d’arrondissement de mars.
« Je ne peux pas vous dire que j’étais au début aussi compréhensif et enthousiaste que je ne l’étais après trois rencontres avec Mme Gauthier ! Elle a fini par obtenir gain de cause en nous sensibilisant de force et on la remercie aujourd’hui », a confié le maire.
La chef de l’Opposition officielle Louise Harel a déclaré, par voie de communiqué, que son parti allait déposer une motion, lors du conseil municipal du 19 mars, afin « que les terrasses universellement accessibles deviennent la règle sur l’ensemble du territoire de la ville de Montréal ».
