Ce petit coin de nature est aussi un témoin important de la création et de l’évolution de la ville qu’est Montréal. De par sa géologie, il est possible de découvrir comment la montagne s’est formée à partir du magma et les traces laissées sur les rochers (on peut en voir dans le sous-sol de la maison Smith) retracent les mouvements des glaciers.
Les bâtiments patrimoniaux, telle la maison Smith – où se trouve un musée dédié au mont Royal –, illustrent comment ce secteur s’est développé. Leur architecture permet de mieux comprendre qui étaient les gens qui y résidaient.
Un peu partout dans le parc, des œuvres d’art public sont exposées dans ce musée à ciel ouvert.
Montagne à protéger
Une épée de Damoclès pend cependant au-dessus du parc du mont Royal : le développement immobilier. Plusieurs bâtiments à vocation publique qui le ceinturent, tels les hôpitaux Royal Victoria et Shriners pour enfants, déménageront avec la construction du nouveau CHUM. En parallèle, certaines universités cherchent à s’étendre pour mieux répondre aux besoins de leur clientèle.
« La montagne a reçu un statut de protection. Les différents gouvernements encadrent un peu plus le développement de la montagne. Néanmoins, le mont Royal est bordé par une ceinture institutionnelle, puis résidentielle. On remarque une transformation de cette réalité, car les congrégations religieuses quittent, par manque d’argent et d’effectifs. Il y a les hôpitaux qui vont déménager. Les institutions deviennent des propriétés privées, des condos. Le caractère public de la montagne est ce qu’il y a de plus précieux pour les Montréalais. Or, c’est parce que ces institutions étaient publiques qu’il y avait cette perméabilité et cette accessibilité à la montagne. On peut traverser le campus de McGill pour y aller, chose qui ne sera pas nécessairement le cas avec des condos », s’inquiète Gabrielle Korn, directrice des communications chez Les Amis de la montagne.
L’organisme s’efforce à faire de la sensibilisation auprès de la population afin de l’informer de ce danger réel qui plane sur le parc et incite les gens à s’engager activement pour la sauvegarde de la montagne, par le biais de corvées de nettoyage et de plantation de végétaux.
Pour en savoir plus sur le mont Royal, les Amis de la montagne et sa programmation estivale, on visite le lemontroyal.qc.ca ou sa page Facebook au facebook.com/Jaimelemontroyal. Les bureaux de l’organisme sont situés à la maison Smith, au 1260, chemin Rememberance. Information : 514 843-8240.
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